Wat als kinderen een echte professor ontmoeten?
In maart 2025 fietsten Utrechtse hoogleraren voor de tiende keer naar een basisschool tijdens Meet the Professor. Onderzoekers maken dan kennis met de kinderen, beantwoorden vragen en proberen stereotypen rondom wetenschap(pers) weg te nemen. Scholen en hoogleraren zijn al jaren enthousiast. Maar werkt het ook? Onderzoeker Madelijn Strick en programmamaker Lieke Dekker onderzochten het. De resultaten werden gepubliceerd in een internationaal wetenschappelijk tijdschrift.
Madelijn: “In strips, video’s en andere media zijn professoren vaak excentrieke mannen met wilde haren en een labjas. Voor veel kinderen – en vooral voor meisjes en kinderen van kleur – versterken deze beelden het idee dat professoren ‘anders’ zijn, en dus ‘niet zoals ik’. Maar wat als kinderen een échte professor ontmoeten? Zonder ontploft haar, maar wel op de fiets en met een goed verhaal? Om daar achter te komen ontwikkelde ik samen met Lieke een taak waarmee we de stereotypen rondom professoren konden meten, en die voor de kinderen leuk was om te doen.
Uit ons onderzoek blijkt dat het bezoek van een vrouwelijke professor inderdaad genderstereotypen wegneemt. Maar als er een mannelijke professor langskomt, worden bestaande genderstereotypen juist versterkt. Tenzij kinderen ook andere onderzoekers van diverse achtergronden en geslachten leren kennen. Meet the Professor werkt, maar om echt impact te maken, is diversiteit in rolmodellen cruciaal. Je moet dus veel verschillende gezichten laten zien.”
Voor mij is de samenwerking met de makers van Meet the Professor een van de hoogtepunten van dit onderzoek. Het is zo goed en leuk om dit samen te kunnen doen! Lieke wist door haar ervaring met het basisonderwijs hoe we de vragenlijst zo toegankelijk en laagdrempelig mogelijk konden maken voor leerkrachten en kinderen. En door samen te werken met de makers werd het onderzoek ook relevanter: de uitkomsten zijn meteen in de praktijk gebracht. In 2025 gingen alle hoogleraren samen met een collega op pad.
Dr. Madelijn Strick is docent en onderzoeker aan de faculteit Sociale Wetenschappen
Lieke Dekker is programmamaker bij het Centrum voor Wetenschap en Cultuur
Neem voor meer informatie contact op met Madelijn Strick (m.strick@uu.nl).
Tekst: Lieke Dekker
Bij alle publieksprogramma's van het CWC meten we het effect van het programma op het publiek. De vorm van de meting passen we aan op de doelgroep en het doel van het programma, van vragenroutes en enquêtes tot scheurkaarten en bingoquizzen. Meer informatie over hoe je dat kunt doen vind je bij het IMPACTLAB.