ľ�ϸ���Ӱ��

Roland Geraerts is onderzoeker en parttime docent bij het departement Informatica. De afgelopen jaren heeft hij zich sterk ingezet voor meer waardering voor valorisatie: “Drie elementen zijn belangrijk voor een effectief valorisatiebeleid: tijd voor onderzoekers, waardering en subsidiepotjes. Het is fijn om te zien dat men op universitair niveau aan een betere cultuur werkt van erkennen en belonen.”

Kun je wat vertellen over je onderzoek?

“Evenementen worden steeds grootschaliger, en organisatoren hebben te maken met veiligheidselementen die lastig te testen zijn. Met mijn team maak ik software om mensenmassa’s te simuleren en realistisch publieksgedrag te onderzoeken. We bestuderen bijvoorbeeld het loopgedrag van groepen mensen en kijken hoe deze groepen proactief en realistisch botsingen met elkaar en met obstakels in hun omgeving vermijden, vooral in de buurt van nauwe doorgangen. De demo voor het engagement programma bevat informatie als wegen, fietspaden en gebouwen en is daarnaast dynamisch. We kunnen bijvoorbeeld een brug laten instorten.

“In 2015 startte de Tour de France in Utrecht. De gemeente verwachtte 800.000 tot een miljoen bezoekers en zat daar behoorlijk mee in haar maag. Ik heb in de aanloop naar het evenement een adviserende rol gespeeld. Daarna kreeg ik steeds meer opdrachten.”

Kon je die opdrachten combineren met je fulltime baan bij de universiteit?

“Nee, dat werd steeds lastiger. Doordat de focus op onderzoek en onderwijs lag, had ik eigenlijk alleen in mijn vrije tijd ruimte om aan de software en opdrachten te werken. Toen heb ik besloten een programma te volgen bij en enkele subsidies aan te vragen bij . Die kreeg ik. Nu heb ik sinds een jaar een startup en ben ik daarnaast parttime universitair docent bij het departement Informatica.”

Heeft de universiteit je aangemoedigd of gesteund?

“Als onderzoeker komt waardering vaak nog uit het binnenhalen van subsidies en de publicaties van wetenschappelijke artikelen. Een tijd geleden heb ik een mail gestuurd aan het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht waarin ik uitlegde hoe ik valorisatie zie. Ik werd uitgenodigd om een presentatie te geven met tips voor valorisatie en heb daarna zelfs in een landelijke valorisatiecommissie met prins Constantijn gezeten. Misschien heeft dat wel geholpen. Waardering voor valorisatie is een stuk beter geworden. Het departement Informatica geeft me veel vrijheid om aan valorisatieactiviteiten te werken, en daar ben ik erg blij mee.”

 “Drie elementen zijn belangrijk voor een effectief valorisatiebeleid: tijd voor onderzoekers, waardering en subsidiepotjes. Het is fijn om te zien dat men op universitair niveau aan een betere cultuur werkt van erkennen en belonen.”

Heb je tips voor collega-onderzoekers die meer tijd en aandacht aan valorisatie willen besteden?

“Eigenlijk niet, behalve: gewoon doen. Door het maken van de software en het doen van activiteiten eromheen, is mijn zichtbaarheid enorm gestegen. Dat heeft geleid tot een effectief netwerk en vruchtbare samenwerking met andere onderzoekers en maatschappelijke partners.”

Lees meer over het en de van Roland.