Lieke Dekker over Public Engagement
Ik ben projectleider bij het Wetenschapsknooppunt Utrecht. Wij verbinden het basisonderwijs met de Universiteit Utrecht. Dat doen we door het organiseren van activiteiten als Meet the Professor, de Grote Wetenschapsdag en Debuut Live waarbij kinderen, die van huis uit niet in aanraking komen met de universiteit, in een YouTube-livestream vragen mogen stellen aan wetenschappers en studenten.
Wetenschappelijk onderzoek is niet alleen voor oude mannen met een ontploft kapsel zoals kinderen geïnspireerd door tekenfilms nogal eens denken. Iedereen kan onderzoeken. Wij willen graag aan kinderen in het basisonderwijs laten zien wat een wetenschapper doet en hoe ze zelf vanuit hun eigen nieuwsgierigheid onderzoeksvragen kunnen bedenken én beantwoorden. Ons doel is dat ieder kind dat van de basisschool komt, een idee heeft van wetenschappelijk onderzoek en de universiteit.
Voor mij is public engagement: interactie tussen onderzoekers en allerlei andere doelgroepen, in mijn geval vaak basisschoolleerlingen. Bij Meet the Professor geven we deelnemende schoolklassen de opdracht om vragen te bedenken voor de professoren, over hun onderzoek of de universiteit. De hoogleraren beantwoorden deze vragen tijdens hun bezoek aan de klas. Eigenlijk lijken wetenschappers en kinderen best veel op elkaar: ze hebben allebei veel vragen en willen de wereld om hen heen ontdekken. Ik hoor vaak dat het voor wetenschappers inspirerend is om met kinderen over hun onderzoek te praten. Kinderen zijn nieuwsgierig en stellen onbevangen hun vragen, daardoor worden wetenschappers min of meer gedwongen om op een andere manier naar hun onderzoek te kijken en terug te gaan naar de kern.
Ben je onderzoeker en wil je graag in contact komen met leerlingen of leraren van het basisonderwijs? Neem contact op met Lieke Dekker, l.dekker@uu.nl.