Subsidie voor onderzoek naar lichamelijke stress bij maatschappelijke veranderingen
Sociaal psychologen Naomi Ellemers en Daan Scheepers hebben de NWO-subsidie ‘’ verworven. Met deze subsidie willen de Utrechtse onderzoekers hun onderzoek naar stress die mensen ervaren bij maatschappelijke veranderingen verder uitbouwen. Scheepers: “Ik denk bijvoorbeeld aan een testbus waarin we een mobiel psychofysiologisch lab bouwen.”
Maatschappelijke veranderingen kunnen bedreigend zijn, en leiden tot lichamelijke stress die de opinies over verandering kleurt.
Scheepers doet al langer onderzoek naar stress bij maatschappelijke veranderingen. Scheepers: “Zulke veranderingen ervaren mensen vaak als bedreigend. Deze dreiging kan leiden tot lichamelijke stress die de opinies over verandering kleurt. Ons doel is het ontwikkelen van een psychofysiologisch model over de wisselwerking tussen lichamelijke stress en de vorming van opinies. Dit model kan gebruikt worden voor meer effectieve interventies tegen maatschappelijke polarisatie.”
Lichamelijke stress
Scheepers en zijn collega’s benaderen stress dus op een biologische manier. “Opinies zijn vaak gebaseerd op overwegingen over materiële zaken, zoals ‘migranten nemen onze banen in’. Of op meer symbolische zaken zoals ‘het is onze morele plicht om sekse-gelijkheid op de werkvloer na te streven’. Wat we in ons onderzoek willen doen is verschillende vormen van lichamelijke stress verbinden aan de gevoeligheid voor materiële ofwel symbolische argumenten.”
Met een testbus zouden we nu langs kunnen gaan bij bijvoorbeeld bedrijven, buurthuizen en scholen.
Lowlands
Nog geen twee jaar geleden stond Scheepers met een onderzoeksteam op Lowlands om bezoekers te onderwerpen aan fysiologische, attitude- en gedragsmetingen. Met onder meer hartslag- en bloeddrukmeters achterhaalde hij wat de proefpersonen op het festival écht van sociale verandering vinden. Gelijksoortig onderzoek doet hij op de faculteit in het lab. “Met een testbus zouden we nu langs kunnen gaan bij bijvoorbeeld bedrijven, buurthuizen en scholen.”
Uiteindelijk hoopt Scheepers beleidsmakers beter te kunnen informeren bij het bieden van interventies om polarisatie en overmatige defensieve reacties op sociale verandering te verminderen.
Met de Open Competitie subsidie wil NWO wetenschappers de kans geven om onderzoek te verrichten naar een onderwerp van eigen keuze, zónder thematische randvoorwaarden.