Onderzoek bij baby’s en peuters is geen kinderspel
Summerschool ‘Neurocognitive methods in infant and toddler research’
Dynamics of Youth organiseert deze zomer 3 Summer Schools. Wat leren studenten en wie zitten erachter? Dit keer aan het woord aan Carlijn van den Boomen, samen met Maartje de Klerk coördinator van de Summer School
Waar gaat deze Summer School over?
Het gaat over de uitdagingen die je tegenkomt als je onderzoek doet met baby’s en kinderen. Er zijn verschillende methoden die je kan gebruiken, net zoals bij volwassenen. Maar het grote verschil is dat het onderzoek met baby’s en peuters veel lastiger is.
We leren deelnemers waar je rekening mee moet houden, en hoe deze uitdagingen invloed hebben op je onderzoeksopzet en data-analyse. Het doel is dus niet zozeer mensen bekend maken met de onderzoeksmethodes, zoals EEG en eye-tracking, maar de methodes zo goed mogelijk leren inzetten.
Waarom is onderzoek bij kinderen zo anders dan bij volwassenen?
Waar volwassenen precies doen wat je vraagt, zoals stil zitten en met aandacht een taak uitvoeren, zijn kinderen veel in beweging, kun je ze weinig uitleggen en ze kunnen zich maar kort concentreren. Dat maakt het lastig, maar het is ook de reden waarom onderzoek bij kinderen heel leuk is! Analyses uitvoeren is bijvoorbeeld veel complexer. Ideeën over hoe je deze uitvoert en interpreteert blijven nog steeds verbeteren.
Wat leren studenten tijdens deze Summer School?
Vooral welke keuzes je allemaal kunt en moet maken als je onderzoek met baby’s doet, en dat deze veel effect hebben op je resultaten. Bijvoorbeeld dat er verschillende eye-trackers bestaan. En dat de ene eye-tracker beter is in het opnieuw vinden van de ogen dan andere. Dat is belangrijk, want kinderen zijn sneller afgeleid en kijken dus vaak weg van de eye-tracker.
We laten zien hoe je omgaat met dit soort fouten, hoe dat invloed heeft op je analyse. Dat geldt ook voor EEG: hoe zie je bijvoorbeeld welke data echte hersenactiviteit is, en welke data niet bruikbaar zijn omdat een kind bewogen heeft?
Voor wie is deze Summer School?
We richten ons op beginnende promovendi.Bij voorkeur mensen die al een keer onderzoek hebben gedaan bij kinderen. Dan weet je tegen welke problemen je aanloopt. Zelf heb ik tijdens mijn promotietraject een vergelijkbaar college gevolgd. Daarom ben ik ook zo enthousiast over deze Summer School. Het was precies op het moment dat ik mijn eerste studie met baby’s had gedaan. Ik liep tegen ontzettend veel praktische dingen aan. In dat college kreeg ik tips die je nergens in een paper terug vindt. Neem bijvoorbeeld de gel bij de EEG. Baby’s huilen soms omdat de gel koud is. De oplossing is zo simpel: de gel van te voren verwarmen!
Lees ook
- Marcus Rijken over de Summer School ‘Reproductive & Maternal Health: a Global Perspective’​
Louis Bont over Summer School ‘Child Health – a Global Perspective’​
Dynamics of Youth
Deze Summer School wordt georganiseerd vanuit Dynamics of Youth, een van de vier strategische thema’s van de Universiteit Utrecht. Dynamics of Youth verbindt excellent kinder- en jeugdonderzoek uit alle zeven faculteiten, en zoekt het antwoord op een cruciale vraag voor volgende generaties: hoe kunnen we onze kinderen helpen bij hun ontwikkeling tot gebalanceerde individuen, die zich succesvol kunnen handhaven in een snel veranderende omgeving?