ľ�ϸ���Ӱ��

“Laat duizend passiebloemen bloeien!” – zo vat Veronique Schutjens, hoogleraar bij de faculteit Geowetenschappen, de tactiek van de Youth Education & Life Skills-community samen. Deze community maakt deel uit van het strategisch thema Dynamics of Youth.

Veronique Schutjens is een van de twee voorzitters (‘chairs’) van de community Youth Education & Life Skills; hoogleraar Onderwijswetenschappen en afdelingsvoorzitter Educatie Liesbeth Kester is haar collega-chair. Schutjens en Kester vormen samen met Pascale van Zantvliet, postdoc bij de afdeling Educatie, en student-assistent Elena Rodriguez het team van de community.

Leerprocessen

Een kleine kerngroep dus, met grootse plannen. “We willen een onderzoekscommunity opbouwen rondom leerprocessen”, legt Schutjens uit. “Daarbij gaat het om jeugd van 4 – 24 jaar. Daar valt dus ook onze eigen doelgroep onder – bijna alle onderzoekers die op een universiteit werken, hebben ook een onderwijsstaak.” En daarmee komt ze gelijk op haar eigen fascinatie, de leerprocessen van studenten. Maar de Youth Education & Life Skills-tuin is veel groter en veelkleuriger. “De context van ons onderzoek is: leerprocessen die overal plaatsvinden waar ‘leren’ bewust is vormgegeven”, vertelt Van Zantvliet. “Dat kan het formele leren op school zijn, maar ook bijvoorbeeld in een museum of bij een tentoonstelling.”

Skills

Om wat voor ‘skills’ gaat het, binnen deze onderzoekscommunity? Allereerst de life skills, zoals kritisch denken, probleemoplossend vermogen, en zelfmanagement: vaardigheden waarmee jongeren hun toekomst vorm kunnen geven. Maar daarnaast wil Youth Education & Life Skills de basisvaardigheden die jongeren op school opdoen niet uitsluiten: rekenen, schrijven en burgerschap. Schutjens: “Dit zijn natuurlijk in grote delen van de wereld juist essentiële ‘skills’. En als je deze basisvaardigheden hebt, dan geeft dat zelfvertrouwen en dat is ook weer belangrijk voor de ontwikkeling van life skills. Waarom leren sommige kinderen deze skills gemakkelijk, en is het voor andere kinderen lastiger? Onder welke condities speelt dit vooral, en is daar iets aan te doen? Onderzoek naar leerprocessen rondom life skills kan gaan over de oorzaken of determinanten, maar ook over de betekenis of gevolgen ervan voor kinderen, hun peers of families, en de contexten waarbinnen dit speelt.”

Onderzoek naar leerprocessen rondom life skills kan gaan over de oorzaken of determinanten, maar ook over de betekenis of gevolgen ervan voor kinderen, hun peers of families, en de contexten waarbinnen dit speelt.

Over het randje kijken

Kester, Schutjens en Van Zantvliet zijn nu – we blijven in de tuinmetaforen – bezig om zaadjes te planten bij de collega’s die (meer) onderzoek willen doen naar leerprocessen van die verschillende vaardigheden. Samenwerken met verschillende vakdisciplines staat daarin uiteraard voorop. Schutjens: “Er werken binnen de UU, het UMCU heel veel onderzoekers die problemen rondom het thema leerprocessen aanpakken of willen oplossen, maar vaak blijven zij toch vooral binnen hun eigen discipline. Wij willen ontmoetingen regelen, zodat deze onderzoekers ideeën en plannen kunnen uitwisselen. Veel onderzoekers hebben vanuit hun eigen discipline echt een passie voor kinderen en jongeren en hoe ze leren. En zij zien ook de noodzaak om over het randje van hun discipline te kijken, naar de meerwaarde van een andere blik en aanpak. Die onderzoekers willen we zien te binden en laten ‘wortelen’. Dat worden de ‘klimmers’ in onze tuin.”

Pijlers

Om uit te zoeken hoe Youth Education & Life Skills dat kan doen, moest de kerngroep elkaar eerst leren kennen, vult Van Zantvliet aan. “Waarom worden we hier zo blij van, en wat hebben we hier te doen? We hebben eerst een missie opgesteld en onze vier kernwaarden benoemd: cocreatie, interdisciplinariteit, co-ownership & autonomy en playfulness & creativity. We willen het goede wat er al is ondersteunen om door te gaan, en tegelijkertijd ook netwerken openen zodat nog meer mensen daarbij kunnen aanhaken. De inhoudelijke focus baseerden we op gesprekken met de hub-coördinatoren van Dynamics of Youth en anderen, en daarnaast op diverse bottom-up vormgegeven kennisagenda’s zoals die van het NRO.” Daarom start deze onderzoekscommunity met twee brede en twee specifieke pijlers. Schutjens: “Naast de pijler ‘kansengelijkheid in het onderwijs’ hebben we het thema ‘leren en onderwijzen in globaal perspectief’ gekozen. We vinden dat we verder moeten kijken dan Nederland; we delen veel onderzoeksvragen en -thema’s met bijvoorbeeld de Global South. Daarnaast is intercultural sensitivity ook een belangrijke life skill”. Pijler 3 en 4 richten zich op specifieke life skills: ‘kritisch denken en perspectief nemen’, en ‘eigenaarschap van leren’, over zelfregulerend leren.

We willen het goede wat er al is ondersteunen om door te gaan, en tegelijkertijd ook netwerken openen zodat nog meer mensen daarbij kunnen aanhaken.

Onderzoek

De komende tijd wil het communityteam helpen onderzoek mogelijk te maken binnen deze pijlers. “We willen de passie voor life skills in onderwijs bij de onderzoekers voeden: hun passiebloem laten bloeien. Het kan om nieuw onderzoek gaan, zaaigeld, of bestaand onderzoek waarvan de onderzoekers denken: we willen en moeten deze vraag interdisciplinair beantwoorden”, vertelt Schutjens. “We hebben budget waarmee onderzoekers tijd kunnen vrijmaken om met anderen een goede onderzoeksaanvraag te kunnen schrijven, of om bestaande onderzoeksprojecten een (interdisciplinair) zetje te geven.” Ook is er geld voor disseminatie van resultaten.

Kick-offevenement: laat 1000 bloemen bloeien!

Op 12 april vindt de kick-off van de Youth Education & Life Skills community plaats. Daar is – in het kader van ‘playfulness’ – ook plaats voor een vrije ruimte: voor onderzoek dat niet onder de vier bovengenoemde pijlers valt. Onderzoekers uit alle faculteiten zijn uitgenodigd voor de bijeenkomst, en uiteraard worden – om de cocreatie te mogelijk te maken) ook maatschappelijke organisaties als de IMC Weekendschool, het Nuffic en het Nederlands Jeugdinstituut betrokken. De kinderen en jongeren krijgen ook een belangrijke rol in de community – hoe precies is nog een ontdekkingsreis die ze samen met de kinderen en jongeren zullen ondernemen. Van Zantvliet: “Uiteindelijk doen we het allemaal voor hen.”