Jasper van Kempen is bijzonder hoogleraar Transdisciplinair Waterrecht aan de faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie van de Universiteit Utrecht. Hij richt zich in die rol op de interactie tussen de wetenschap en de praktijk van waterbeheer, waarbij de juridisch-bestuurlijke kant wordt aangevuld met een brede blik, lerend vanuit andere disciplines.
Deze bijzondere leerstoel is per november 2024 ingesteld vanwege de Stichting Schilthuisfonds, dat de wetenschappelijke en praktische beoefening bevordert van het waterrecht en de watergeschiedenis. Waterbeheer blijft van existentieel belang in Nederland. Niet alleen de techniek, maar ook de governance speelt een belangrijke rol. De samenleving staat, onder meer vanwege klimaatverandering, voor een groot aantal noodzakelijke transities. Uitdagingen in de leefomgeving, die alleen met voldoende voeling met de praktijk, in samenwerking met de wetenschap, kunnen worden aangepakt. Zowel in onderwijs als onderzoek willen de Universiteit Utrecht en de Stichting Schilthuisfonds hier een bijdrage aan leveren.
Van Kempen combineert deze leerstoel met zijn functie bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.