Podcast over wakkere hersenoperaties en de Wada-test
De hersenen zijn nog lang niet volledig begrepen. Dat zegt klinisch neuropsycholoog Martine van Zandvoort van de Universiteit Utrecht in de eerste aflevering van de . Van Zandvoort vertelt onder meer over de Wada-test, een voorbereidend onderzoek op een operatie bij epilepsiepatiënten. Daarbij wordt één hersenhelft uitgeschakeld om te kijken waar de patiënt op reageert. “Zo'n onderzoek als de Wada-test laat telkens weer zien dat er nog veel is dat we niet weten over het functioneren van onze hersenen, en dat aannames steeds weer op de proef worden gesteld.”
In de podcastaflevering komt eveneens ter sprake welke invloed de doodstraf in de Verenigde Staten heeft op het uitvoeren van de Wada-test. Het hoofdbestanddeel van de stof om een hersenhelft uit te schakelen wordt namelijk gebruikt voor de uitvoering van de doodstraf in de VS. De stof is inmiddels in Europa uit de handel genomen. Van Zandvoort legt uit wat de gevolgen hiervan zijn.
Wakkere hersenoperaties
Als één van de weinige klinisch neuropsychologen in Nederland test Van Zandvoort ook patiënten tijdens wakkere hersenoperaties. Maar hoe doe je dat en wat gebeurt er nou eigenlijk als een deel van je schedel wordt gelicht? Wat voelt de patiënt hiervan en in welke mate is iemand bij kennis? Op deze vragen geeft de Utrechtse wetenschapper antwoord. Ze vertelt over de cruciale rol van een goede voorbereiding op een wakkere hersenoperatie, het belang van snelle beslissingen durven nemen en hoe ze van elke patiënt weer iets nieuws leert.
Leven lang leren
Blijven leren is voor Van Zandvoort een belangrijk onderwerp. Onderzoek doen vindt ze daarom net zo belangrijk als de zorg voor haar patiënten. “Het één kan namelijk niet zonder het ander als we meer over de hersenen te weten willen komen, en de beste zorg willen kunnen verlenen.” Ze vindt het dan ook van cruciaal belang dat de klinisch neuropsychologen van morgen goed opgeleid worden: “Als ik mag zorgen dat de generatie na mij mijn draad oppakt en dat beter doet dan ik, dan is mijn missie geslaagd.”