Interview Stefan van der Stigchel
Hoogleraar Psychologische Functieleer
Waar gaat je onderzoek over?
Mijn onderzoek gaat over aandacht. En dan vooral over wat we zien; wat krijgen we mee van de wereld om ons heen? We geven aandacht aan dat wat voor ons belangrijk is en de rest van de informatie negeren we. Ik wil begrijpen hoe dat werkt. Wanneer grijpt iets nou wel de aandacht en wanneer niet. En, wat gebeurt er met die informatie die geen aandacht krijgt?
Dat is belangrijk, want we kunnen simpelweg niet alles aandacht geven. We moeten dus wel keuzes maken en juist die keuzes zijn zo interessant om te onderzoeken. Vooral in deze tijd waarin het gevecht om onze aandacht heftiger is dan ooit.
Hoe lang werk je al bij FSW?
Na mijn promotie bij de VU ben ik in 2007 bij de faculteit Sociale Wetenschappen komen werken.
Wat is fijn aan werken bij FSW/UU? Waarom werk je juist hier?
Om te beginnen heb ik zelf bij de opleiding kunstmatige intelligentie in Utrecht gestudeerd. Dat vond ik zo’n geweldige opleiding en daarom voelde het voor mij als een enorme eer om terug te mogen komen om bij deze opleiding les te geven.
Maar er zijn meer redenen waarom ik hier graag werk. Ik ervaar dat de faculteit mij stimuleert om mijn eigen passies qua onderzoek te volgen. Toen ik een paar jaar geleden besloot om toegankelijke boeken te gaan schrijven, heb ik veel steun ervaren. Er werd enthousiast op gereageerd en men begreep goed dat het voor mij belangrijk is om meer te doen dan alleen wetenschappelijke artikelen schrijven.
Hoe draagt de faculteit bij aan jouw onderzoek?
Ik werk in een fantastisch team en bij de afdeling heb ik alle ruimte gekregen om mijn eigen team samen te stellen toen ik een aantal grotere subsidies voor mijn onderzoek ontving. De ondersteuning gaat op een hele natuurlijke manier en er is nooit een situatie geweest waarbij mij werd verteld welk onderzoek ik moest doen of met wie ik moest samenwerken. En dan zijn er ook nog mogelijkheden om je aan te sluiten bij een van de strategische thema’s van de UU. Wat daarbij goed werkt is dat je niet gedwongen wordt om je aan te sluiten bij een thema, je moet het doen als het jou verder helpt.
Wat maakt volgens jou de Universiteit Utrecht uniek?
Ik heb een tijd bij De Jonge Academie gezeten en dan spreek je veel met collega's uit het land en daardoor heb ik gemerkt dat Utrecht vooroploopt in het creëren van alternatieve carrièrepaden.
Ik vind het mooi dat we in Utrecht op het thema open science zowel internationaal als nationaal een voorloper zijn. En natuurlijk gaat er weleens wat mis, en dat is spannend maar het levert ook mooie discussies op. We zijn echt aan het pionieren op bepaalde vlakken en hier in Utrecht zijn we niet bang om dingen eens anders te proberen.