ľ�ϸ���Ӱ��

“Ik ben opgegroeid in Schoonhoven, niet in Den Haag. Ik zat naar mijn idee letterlijk ver van de politiek.” Dat Eva Oosters op de positie van wethouder in Utrecht terecht zou komen, had ze tijdens haar middelbare schooltijd niet per se vermoed. Terwijl ze ook toen al wel interesse had in politiek. Thema’s als het leenstelsel voor studenten, de woningnood en de klimaatcrisis vormden voor haar een reden om als scholier naar het Malieveld af te reizen. En om als student al de gemeenteraad in te gaan. Nu, in haar tweede jaar als wethouder, blikt ze terug. Met afsluitend een gouden tip voor iedereen die nu bezig is met afstuderen en oriëntatie op de arbeidsmarkt. 

Eva startte in 2015 met Utrecht Law College (vroeger: ‘Rechtsgeleerdheid’) aan de Universiteit Utrecht. Die studie combineerde ze vanaf 2017 met de studie Geschiedenis. In de masteropleiding ‘Law and Politics of International Security’ aan de Vrije Universiteit vond ze daarna de ultieme combinatie van haar favoriete vakgebieden. Ze studeerde af in 2022.

Twee studies tegelijk: dat vergt ongetwijfeld wat energie. En studeren was niet eens het enige wat Eva in die periode deed. In maart 2018 startte ze als gemeenteraadslid in Utrecht. Hoe is ze – toen nog als student - tot die stap gekomen?

“Ik was meteen verkocht”

“Ik volgde in die periode de werkgroep Constitutioneel Recht. Een onderdeel van die werkgroep was een bezoek aan de gemeenteraad. Je kon een dag meelopen, deelnemen aan een ‘oefen-gemeenteraad’, je werd ingedeeld bij een fractie. Ik kwam in de fractie van Student & Starter terecht, een partij voor jonge Utrechters. En ik ontmoette echte fractieleden van die partij, zoals Tim Homan. Ik weet nog dat hij een vlammend betoog hield over hoe zij als één-zetel-partij de misstanden op de woningmarkt in Utrecht te lijf zouden gaan. Ik was meteen verkocht.”

Een heus eureka-moment. “Ik zag ineens heel helder dat het mogelijk is om als jongere zelf iets te doen. Niet alleen naar demonstraties gaan, maar zorgen dat je bij belangrijke besluiten aan tafel zit en kan meepraten.” Eva sloot zich aan bij Student & Starter. Een partij die in 2013 is opgericht, en in 2018 met twee zetels in de gemeenteraad kwam - waarvan eentje dus voor Eva.

Mijn masterscriptie schreef ik in Albanië, achterin een busje

In 2021 was ze nog druk met haar master. En toen kwam de optie om mee te doen aan de nieuwe Utrechtse coalitie. Die kans kon ze niet laten schieten: Eva stelde zich kandidaat voor een wethoudersrol. In juni 2022 is ze geïnstalleerd. “Ik had mijn masterscriptie nog niet eens af! Die heb ik uiteindelijk geschreven op vakantie in Albanië. Hobbelend achterin een busje. Tja, ik heb ook een partner en vrienden die me wel eens willen zien. Dus dan maar zo.”

Het is allemaal op het nippertje in orde gekomen. Gelukkig! Want Eva’s behoefte om maatschappelijke waarde toe te voegen is groot. “Als middelbare scholier heb ik een tijd gewerkt als actrice; ik verscheen onder meer in de jeugdserie VRijland, en de politieserie Flikken Maastricht. Toen ik 18 was moest ik kiezen: auditeren voor toneelscholen, of studeren aan de universiteit. Ik ben voor de tweede optie gegaan. Mijn drijfveer is echt: een maatschappelijke bijdrage kunnen leveren.” Waarbij ze wel nog even wil vermelden dat kunst ook een grote bijdrage levert aan de samenleving. “Het is niet het één of het ander.” Extra mooi dat ze nu als wethouder het thema ‘cultuur’ in haar portefeuille heeft.

Basketballende wethouder

De rust lijkt nog niet bepaald weergekeerd in Eva’s leven. Ze schat in dat ze meer dan 50 uur per week werkt, inclusief avond- en weekendactiviteiten. Die horen bij de portefeuille die ze als wethouder heeft; behalve voor ‘cultuur’ is ze verantwoordelijk voor het thema ‘evenementen’ in Utrecht. Dus kijk vooral niet op als je haar al basketballend ziet langskomen bij de opening van een nieuwe sporthal. Of speechend bij een jubileum in Tivoli Vredenburg. Eva spreekt met energie en enthousiasme over haar werk. Ze lijkt zelf niet zo te zitten met de drukte. “Het is aanpoten. Maar: daar teken je ook voor. Ik zie dit werk als topsport. Je moet goed eten, voldoende bewegen. Niet teveel drinken, doordeweeks. Mijn slaap is heilig. En lieve mensen om me heen, dat helpt ook enorm. 

Van een plan op papier naar de echte wereld

“Een thema waar ik recent veel energie van heb gekregen is de Utrechtse nachtcultuur. Veel Utrechters vinden daar iets van. Eerder ben ik daarover in gesprek gegaan met organisaties en bewoners. De ideeën van toen komen nu tot uitvoering. Het gaat dus van een plan op papier naar de echte wereld. Een leuke, spannende fase.”

Waar is ze verder druk mee deze dagen? “We zijn keihard aan de slag om een nieuwe manier van Oud en Nieuw vieren op poten te zetten. Vanuit het zogenaamde  is hierover advies gegeven in maart dit jaar. En in april heeft gemeenteraad deze adviezen overgenomen in raadsvergadering. Dus we kunnen aan de slag!”

Laat je niet verlammen door alle keuzemogelijkheden. Probeer iets uit

De andere kant op durven gaan

Eva is inmiddels twee jaar onderweg, als wethouder. Wat is haar grootste leerpunt tot nu toe? “Dat is best een moeilijke vraag. In de waan van de dag heb je niet altijd kans om te reflecteren. Ik ben op mijn 25^ste gestart als wethouder. Je probeert je dan natuurlijk in te voegen in een bestaand systeem. Naar anderen kijken hoe zij hun werk doen, je aanpassen. Misschien ook: iets spelen wat je niet helemaal bent. Inmiddels ben ik sterker in het vertrouwen van mijn eigen intuïtie. Dicht bij jezelf blijven is altijd het beste. Zijn wie je bent.”

“Je kunt je niet voorbereiden op zo’n baan, hoe oud je ook bent”

Bij haar installatie kreeg Eva aardig wat vragen over haar leeftijd. Vijfentwintig, en dan al zo’n verantwoordelijke functie in de politiek! “Maar leeftijd is niet het hele verhaal. Je kunt je sowieso niet voorbereiden op deze baan, hoe oud je ook bent. Er is geen specifieke opleiding voor. En er komt van alles op je af dat je niet had kunnen voorzien. Ik had wel verwacht dat dit een drukke baan zou zijn, maar eigenlijk kun je je gewoon niet voorbereiden.”

Eva’s tip voor afstudeerders en starters op de arbeidsmarlt: “Ik zou zeggen: neem je tijd. Ook na je studie. Focus je op de vragen: waar wil je je tijd aan besteden, wat geeft je energie? Laat je niet verlammen door alle keuzemogelijkheden die er zijn. Hak af en toe die knoop door, en maak een keuze. Probeer het gewoon uit. Soms kun je die sprong in het diepe gewoon wagen. Het zal je verbazen hoe vaak je blijft drijven.”

Dit artikel is geschreven door Charlotte van Hout en werd gepubliceerd in de 2024 Graduation Special van Illuster. De foto's zijn gemaakt door Mark David.