Wilbert Smulders in NRC over W.F. Hermans’ literaire ideaal in ‘Mandarijnen op zwavelzuur’
In NRC Handelsblad van 18 maart publiceerde literatuurwetenschapper dr. een essay over Mandarijnen op zwavelzuur van W.F. Hermans, waarvan nu in de serie Volledige Werken een wetenschappelijke editie is verschenen.
Mandarijnen op zwavelzuur is een “ongemakkelijk” en “extreem” werk, aldus Smulders, een polemiek over kwesties die de meeste lezers van nu weinig meer zullen zeggen. De hedendaagse relevantie ervan ligt volgens Smulders in het literaire ideaal dat Hermans naar voren brengt. Hermans formuleerde dit als “de verstrooide schrijver”: de schrijver die alles verwaarloost wat niet met schrijven te maken heeft, inclusief zijn persoonlijke en sociale leven.
“Mandarijnen is een boek over de deugd de beste vijand te durven zijn, in de eerste plaats van jezelf, en daarna vanzelf van anderen,” aldus Smulders.