Waar toe leiden we op?
Sustainability Education and Engagement is een van de nieuwe communities van Pathways to Sustainability. Wat zijn hun ideeën en plannen? Een mooie aanleiding om eens in gesprek te gaan met twee van de vier community leiders, Sebastiaan Steenman en Erik van Sebille.
Vaardigheden op maat
De studenten die wij aan de universiteit opleiden zijn de leiders, denkers, ondernemers en docenten van de toekomst. We vinden dat ze in hun studie kennis en vaardigheden moeten meekrijgen om duurzaamheidsvraagstukken aan te pakken en impact te maken. Wij hebben het gevoel dat studenten dat heel graag willen. En de wereld, de werkgevers vragen er om. Het vraagt om een fundamentele verschuiving in ‘waar toe leiden we op?’ Tegelijk moet het passen bij de opleiding die ze gekozen hebben, dus wij pleiten niet voor een algemeen vak dat iedere student moet volgen, maar juist voor duurzame haakjes binnen de eigen opleiding.
Precies dat willen we gaan uitzoeken met diverse opleidingen, studenten en stakeholders. Wat zijn nou tools en skills op het gebied van duurzaamheid die studenten zouden moeten hebben bij hun afstuderen? Dat zal voor een student biologie anders zijn dan voor een student filosofie. Sommige skills zijn universeel. Nadenken over hoe je eigen wereldbeeld is, bijvoorbeeld, en dat je altijd vanuit dat gezichtspunt naar issues zult kijken.
We hopen dat opleidingen met de suggesties en resultaten uit onze brainstorms zelf gaan ‘experimenteren’. Er moet al zoveel in het onderwijs, het is passen en meten. Waar zit ruimte om ook duurzaamheid in te passen? Die autonomie blijft wat ons betreft bij de opleidingen liggen.
Naast het helpen met identificeren van deze skills willen we ook graag dat studenten extra modules op het gebied van duurzaamheid kunnen kiezen. Vergelijkbaar met de REBO Skills Academy. Korte modules waarin in studenten uit verschillende opleidingen samen vaardigheden ontwikkelen.
Evidence based Engagement
De nieuwe community beperkt zich niet tot onderwijs, maar wil ook stappen zetten op het gebied van engagement. Alles in een wetenschappelijk proces is robuust, is onderbouwd, is empirisch bepaald, totdat we gaan communiceren met mensen buiten de wetenschap. Dan gaan we veel meer op gevoel doen. Ook de communicatie met verschillende publieken zou evidence informed moeten zijn. Wat werkt wel en wat niet, wie moet de boodschap brengen of wie moet juist gaan luisteren. We willen als community zelf geen engagement activiteiten gaan opzetten of doen, daar hebben we binnen de universiteit heel goede collega’s voor. Maar we willen op een wetenschappelijke manier onderzoek doen naar wat goede engagement over duurzaamheid is op welk moment.
Een andere vorm van engagement is Hoe stel je je als wetenschapper op in de maatschappij? In hoeverre is het effectief om activistisch te zijn? Schaadt het het vertrouwen in de wetenschap als je ook je persoonlijke mening, je gevoel meeneemt? En vinden we dat correct om te doen, of moeten we dat als wetenschappers niet willen. De media zoekt vaak de ‘neutrale’ kennis bij een wetenschapper. Betekent dat dat we neutraal moeten blijven? Ook hier zijn veel meningen over, maar er mist wetenschappelijke kennis over wat werkt en effectief is.
Waar worden jullie zelf blij van?
Sebastiaan: “Ik ben altijd al bezig met de link tussen onderwijs en impact. Studenten opleiden die in de toekomst betekenisvol impact kunnen hebben in publieke vraagstukken, dat is toch het mooiste dat we kunnen bereiken.”
Erik heeft een heel mooi concreet voorstel als afsluiter: “Als alle studenten in hun scriptie een alinea over impact of duurzaamheid gaan schrijven: Hoe verhoudt jouw onderzoek zich tot de SDG’s? Of tot de regio waar je woont? Dat zou toch een geweldige aanvulling zijn op al die kennis van al die duizenden studenten!”
Ben je geïnteresseerd of wil je meer weten over Sustainability Education and Engagement dan ben je van harte uitgenodigd contact op te nemen met Sebastiaan Steenman, Erik van Sebille, Margien Bootsma of Karin Rebel via see@uu.nl.