ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Veel militairen beleven ingrijpende gebeurtenissen tijdens een uitzending naar een oorlogsgebied of een vredesmissie, met soms traumatische gevolgen die voortdurend worden herbeleefd. Een normaal leven is dan bijna onmogelijk. Het Utrechts Universiteitsfonds ondersteunt onderzoek naar de vraag of hulphonden wellicht soelaas kunnen bieden.

Al eeuwen fungeren honden als mascotte voor militairen die op uitzending zijn. Ze bieden troost, afleiding en gezelschap. Maar dat honden ook bij thuiskomst iets kunnen betekenen voor (oud- )militairen en hun familieleden is nog niet zo lang bekend. Sinds 2012 is Hulphond Nederland bezig met het opleiden en plaatsen van hulphonden bij veteranen met PTSS, om zo deze (oud-)militairen in hun behandeling te ondersteunen. Dr. Joris Wijnker, majoor-dierenarts bij Defenste en onderzoeker bij het Institute for Risk Assessment Sciences (IRAS) - een onderdeel van de faculteit Diergeneeskunde - , is trekker van dit project.

Waarom is het zo belangrijk dat er onderzoek naar wordt gedaan?
 "We weten dat er ontspannende en stressverlagende factoren werkzaam zijn in de mens-dier relatie. We zien dat de hulphonden die geplaatst zijn bij veteranen met PTSS een positieve invloed op hun leven hebben. Echter, deze positieve resultaten zijn vooral gebaseerd op subjectieve ervaringen en zelfreflectie. Dat is weliswaar belangrijk, maar maakt het moeilijk om een behandelmethode te ontwikkelen die voor zo veel mogelijk veteranen, en later ook voor andere patiënten, van toepassing is. Om de optimale matching tussen veteraan en hond te vinden en het grootste effect te bereiken, zijn er objectieve metingen nodig. Dat willen we met dit onderzoek kunnen bereiken."

Het volledige artikel is verschenen in Illuster, maart 2018.