Utrechtse historici discussiëren in NRC over relatie heden en verleden
Beatrice de Graaf en Martin Bossenbroek in gesprek met Geerten Waling
Kunnen we het heden beter begrijpen door het verleden? Daarover debatteerden de Utrechtse historici prof. dr. Beatrice de Graaf (Geschiedenis van de internationale betrekkingen) en dr. Martin Bossenbroek (Politieke geschiedenis) samen met leidse historicus Geerten Waling in het NRC (24 maart).
Volgens Bossenbroek is een vergelijking met het verleden zinloos voor wie gelooft in een lineair verlopende geschiedenis: "Het verleden is dan domweg gepasseerd en het wordt alleen maar mooier. Een historische vergelijking is alleen zinvol voor mensen die er een cyclische geschiedenisopvatting op na houden." Maar De Graaf is het daar niet helemaal mee eens: "Zelfs als je niet lineair denkt over geschiedenis, moet je toegeven dat er leereffecten zijn. Zo zal Rutte geen tweede keer in zee gaan met Wilders. Ook in de geschiedenis is er een lerend vermogen."
De historici bespreken verder onder meer het hedendaagse en negentiende-eeuwse nationalisme, het perspectief van waaruit de geschiedenis bestudeerd wordt (te westers), de Koude Oorlog en hun opvattingen over de huidige politieke situatie. Ook namen ze allen een videobetoog op over hoe zij de relatie tussen heden en verleden zien, te bekijken op de website van het NRC.