ľ�ϸ���Ӱ��

De afgelopen drie jaar is er in het onderwijs flink geïnvesteerd in een nauwere samenwerking tussen de faculteit Diergeneeskunde en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Dat werpt zijn vruchten af. Het door de NVWA ontwikkelde keuzevak Toezichthouderschap heeft meer aanmeldingen dan plekken en ook de masterstages nemen fors toe. “Veel mensen weten niet dat de NVWA de grootste werkgever van dierenartsen is.”

Een van de meest zichtbare resultaten van de verbeterde samenwerking is het keuzevak Toezichthouderschap, speciaal ontwikkeld en verzorgd door de NVWA. Het vak is onderdeel van de profileringsruimte in de master en biedt steeds drie studenten een unieke kans om achter de schermen mee te kijken bij het werk van toezichthoudend dierenartsen. De belangstelling is groot: het aantal aanmeldingen overstijgt inmiddels het aantal beschikbare plaatsen.

Ik denk niet dat er een andere baan is waarin je zo veel invloed hebt op dierenwelzijn als dat van toezichthoudend dierenarts in een slachthuis

Opbouw van de cursus

In vijf weken krijgen studenten een breed beeld van het werk van de NVWA. Het programma combineert theorie, via tien e-learningmodules, met praktijkervaring. Studenten gaan onder meer mee naar slachthuizen, handelstoezichtlocaties, koel- en vrieshuizen en exportkeuringen. 

Monica Kumps, senior inspecteur bij de NVWA, vertelt hoe de cursus is opgebouwd: “De eerste drie weken zijn de studenten een dag op kantoor, twee dagen bij een varkensslachthuis en één dag bij een pluimveeslachthuis. De laatste twee weken is er meer afwisseling en gaan ze veel het land in, bijvoorbeeld naar exportlocaties voor varkens, paarden of runderen. De studenten krijgen ook minder alledaagse kanten van het NVWA-werk te zien, zoals drone-vliegen bij inspecties of het bijwonen van een rechtszaak over dierenwelzijn.”

Bijna alle studenten komen na het afronden van het keuzevak terug voor een extra stage

Werken voor dierenwelzijn

“Veel mensen weten niet dat de NVWA de grootste werkgever van dierenartsen in Nederland is”, vertelt Linsey van de Reep, dierenarts en senior beleidsadviseur bij de NVWA. “Dat komt doordat bepaalde wettelijke taken, zoals de keuring van dieren in slachthuizen, alleen door dierenartsen mogen worden uitgevoerd.”

Van de Reep merkt dat haar werk soms tot vragen leidt: “Als ik vertel dat ik dierenarts ben bij de NVWA, vragen mensen vaak wat ik precies doe in een slachthuis. Maar juist hier kan ik mijn liefde voor dieren inzetten. Als praktiserend dierenarts help je één dier tegelijk, hier heb je invloed op het welzijn van duizenden of zelfs miljoenen dieren.”

Volgens haar gaat het vaak om ogenschijnlijk kleine handelingen, zoals controleren of dieren transportwaardig zijn of toezien dat de bedwelming goed verloopt, maar die maken opgeteld een enorm verschil. “Ik denk niet dat er een andere baan is waarin je zo veel invloed hebt op dierenwelzijn als dat van toezichthoudend dierenarts in een slachthuis.”

Het werk gaat verder dan alleen handhaven. Dierenartsen bij de NVWA bouwen een relatie op met bedrijven. Van de Reep: "Wij willen naast een bedrijf staan, niet erboven. Als je een gezonde verstandhouding hebt, bereik je meer. Studenten merken dat na een paar weken al: verandering teweegbrengen gaat het beste als je in gesprek blijft."

Student aan het woord

Masterstudent Carmen van der Wal volgde het vak begin dit jaar: "Ik had niet verwacht dat de NVWA zo veelzijdig was. Slachthuisbezoeken had ik wel verwacht, maar een bezoek aan Artis was verrassend. En toen ik aangaf eens te willen kijken bij een exportcertificering van levend vee, belden ze gelijk om het te regelen”.

Van der Wal vertelt dat het vak haar kijk op diergeneeskunde heeft verbreed:
"Zonder dierenarts bij de NVWA is veilig voedsel niet gegarandeerd. Nu weet ik hoeveel controle en expertise daarachter zit. Ik kijk anders naar een stukje vlees: het ligt er niet zomaar, daar gaat een heel proces aan vooraf." 

Ik kijk nu anders naar een stukje vlees: het ligt er niet zomaar, daar gaat een heel proces aan vooraf

Groeiende belangstelling

Sinds de start in 2023 is het keuzevak steeds populairder geworden. Waar aanvankelijk één student per ronde meedraaide, zijn dat er inmiddels drie. De stijgende populariteit van het keuzevak komt volgens Kumps door mond-tot-mondreclame onder studenten. Carmen bevestigt dit: “Ik hoorde van een medestudent dat je bij dit keuzevak op unieke plekken komt, zo’n kans krijg je niet snel weer.” 

Kumps: “Bijna alle studenten komen na het afronden van het keuzevak terug voor een extra stage.” Ook Carmen gaat nog een  stage van tien weken doen. “De sfeer bij de NVWA was prettig. Ze staan open voor vragen en zijn oprecht geïnteresseerd in je. Ik zou het iedereen aanraden.” Van de Reep: "We laten studenten zien dat werken bij de NVWA een specialisatie is, waar je een opleiding voor moet volgen en dat het bovendien ontzettend leuk werk is."