Project voor bodemverbetering met kunstmatige intelligentie krijgt groen licht
4 miljoen euro om bodemleven te leren voorspellen en verbeteren
Met hulp kunstmatige intelligentie moet het mogelijk zijn het bodemleven in akkers en weiden beter te voorspellen, en daarmee duurzamer voedsel te produceren. Om daarin grote stappen te zetten, ontvangt een consortium van onderzoekers, bedrijven en ngo’s een subsidie van 4 miljoen. De subsidie is vandaag toegekend door onderzoeksfinancier NWO.
Landbouwgronden leveren, behalve voedsel, ook belangrijke diensten zoals schone lucht en schoon drinkwater. Daarnaast bufferen ze klimaatverandering door broeikasgassen op te slaan en worden ziekten en plagen onderdrukt. Al deze functies zijn afhankelijk van het bodemleven.
Door intensieve landbouw komt het bodemleven steeds meer onder druk te staan. Een brede coalitie van bedrijven en onderzoekers, waaronder biologen van de Universiteit Utrecht, gaat nu bekijken hoe landbouwgronden hun multifunctionaliteit terug kunnen krijgen. Het uitgangspunt daarbij is nagaan welke gewassen, rassen, bodemorganismen en substraten daarbij een rol kunnen spelen. Het team ontvangt daarvoor vandaag een subsidie van 4 miljoen euro van onderzoeksfinancier NWO.
Kunstmatige intelligentie
Onder de naam SoilProS gaan de onderzoekers samen met 17 bedrijven, ngo’s en overheden het bodemleven van Nederlandse landbouwgronden in kaart brengen. Dat is een enorme klus, want een handvol grond bevat al gauw zo’n vijfduizend soorten bodemleven en tien miljard individuele organismen.
Het bodemleven van akkers in kaart brengen is een enorme klus. Een handvol grond bevat al gauw zo’n vijfduizend soorten bodemleven en tien miljard individuele organismen.
“Dit is nog maar het begin van het werk,” zegt SoilProS-leider Wim der Putten, verbonden aan het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW). “De enorme biodiversiteit gaan we namelijk bewerken met kunstmatige intelligentie om patronen te ontdekken. Die leren ons hoe het bodemleven haar multifunctionaliteit terug kan krijgen.” De bedrijven kunnen deze kennis gebruiken om duurzamere gewassen, micro-organismen en substraten te ontwerpen. Ngo’s en overheden kunnen deze kennis gebruiken bij hun advisering en beleidsontwikkeling.
Datastromen
Onderzoekers aan de Universiteit Utrecht richten zich in dit programma op de vraag hoe alle datastromen die uit het onderzoek voortkomen te bundelen zijn. Daarna zullen ze verbanden leggen tussen grondgebruik, ecosysteem-functies en biodiversiteit in de bodem.
Dankzij deze toekenning kunnen we het totale ecosysteem in kaart brengen en nagaan welke keuzes er zijn om biodiversiteit te stimuleren
“Tot nu toe gebeurt het integreren van data over bodemleven doorgaans op veel kleinere schaal”, zegt Basten Snoek, die het Utrechtse deel van het SoilProS leidt. “Pas recentelijk zijn onderzoekers begonnen met het op grote schaal combineren van genetische, functionele en ecologische gegevens. Dankzij deze subsidietoekenning kunnen we de integratie van genetische data uitbreiden naar het gebruik van, en de soortenrijkdom in de grond. Daardoor kunnen we het totale ecosysteem in kaart brengen en nagaan welke keuzes beschikbaar zijn om biodiversiteit te stimuleren onder diverse gebruiksvormen. Ik verheug me dan ook op de aankomende samenwerking met de uiteenlopende partijen in het programma.”
Traditie uitbreiden
Nederland kent een lange traditie van bodemonderzoek. Tot voor kort was dat vooral gericht op het meten van de chemische en fysische bodemeigenschappen. Het SoilProS-programma gaat hier een belangrijk onderdeel aan toevoegen: biologische bodemanalyses. Op dit moment worden die al wel uitgevoerd, maar de interpretatie van de gegevens vormt een groot knelpunt.
Dit gaat SoilProS oplossen met machine learning en netwerkanalyses. De voorspellingen die uit deze aanpak rollen, worden in de praktijk gevalideerd, samen met boeren en bedrijven. Van der Putten: “We voorzien de landeigenaren en grondgebruikers van nieuwe kennis en gaan samen op zoek naar toepassingen.”
Perspectief
Het programma SoilProS (Soil biodiversity analysis for sustainable production systems) is een samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven. De deelnemende kennisinstellingen zijn NIOO-KNAW, Universiteit Utrecht, Universiteit van Amsterdam, Universiteit Twente, Wageningen ľϸӰ & Research en HAS Hogeschool in Den Bosch. De bedrijven en andere maatschappelijke partners in het programma zijn Agrifirm, Barenbrug, Kekkilä-BVB, Friesland-Campina, Syngenta, Vitens, Hilbrandlab, Plant Health Cure, Stichting Aardbei Onderzoek, ESTI-impact BV, Eijkelkamp, Wij.land, LTO Nederland, Provincie Gelderland, Provincie Noord-Brabant, Rijkswaterstaat en het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit.
De financiering voor SoilProS komt voort uit het . Binnen Perspectief zijn dit jaar subsidies toegekend aan zeven consortia van onderzoekers, bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheden.