NWO-subsidie voor onderzoeken naar biomassa en mRNA
Razvan Cioc en Suzan Ruijtenberg ontvangen NWO Open Competitie ENW XS-subsidie
NWO Exacte en Natuurwetenschappen (ENW) heeft in totaal 24 projectsubsidies toegekend binnen de Open Competitie XS. Daarbij zitten twee Utrechtse bèta-onderzoekers: scheikundige Razvan Cioc en bioloog Suzan Ruijtenberg. De subsidies zijn voor nieuwsgierigheidsgedreven, avontuurlijk onderzoek en het snel kunnen exploreren van een veelbelovend idee.
Razvan Cioc
A new approach to the sustainable manufacturing of valuable chemicals
Biomassa heeft enorme potentie als koolstofbron voor de duurzame productie van chemicaliën. Huidige biomassaverwerkingsprocessen zijn echter vaak omslachtig en inefficiënt, omdat zij eerst deze zuurstofrijke uitgangsstof omzetten tot zuurstofarme intermediairen, en vervolgens weer tot zuurstofrijke eindproducten. In dit project ontwikkelen we een nieuwe strategie die deze chemische omweg vermijdt en de bioderivaten direct omzet in waardevolle eindproducten, zoals kunststofmonomeren. Met dit project kan zo een grote stap gemaakt in de ontwikkeling van meer circulaire, milieuvriendelijke productieprocessen.
Suzan Ruijtenberg
Live recording of gene expression: visualizing and tracking individual mRNA molecules in real time
‘Genexpressie’, het proces waarbij specifieke stukjes DNA worden omgezet in RNA-moleculen, bepaalt het functioneren van de miljarden cellen waaruit wij bestaan. Het doel van dit project is om dit cruciale proces zichtbaar te maken terwijl het zich ‘real-live’ voltrekt. Met behulp van nieuwe CRISPR-Cas-gebaseerde technieken gaan we in levende cellen en zelfs in een levend dier individuele RNA-moleculen fluoriserend aankleuren zodat we vervolgens met geavanceerde microscopie kunnen filmen hoe ze in de cel hun werk doen. Zo krijgen we in beeld hoe individuele RNA moleculen zorgen voor het gezond functioneren van cellen: een belangrijke stap in de ontwikkeling van gentherapie.