NRC checkt: cola doodt bacteriën die je tijdens zwemmen binnenkrijgt
NRC.nl
Veel zwemmers zochten vorige week tijdens de warme dagen rivieren, meertjes en ander buitenwater op. In dat water zitten (mogelijk) ziekteverwekkende micro-organismen, waardoor je bijvoorbeeld zwemmersjeuk, diarree of oorontsteking kunt oplopen. Het radio-programma Radio EenVandaag zocht uit wat je daartegen zou kunnen doen. Openwaterzwemmer Pepijn Smits vertelde dat hij na een wedstrijd in het open water altijd cola drinkt omdat dit „de bacteriën die je binnenkrijgt doodt”. Het radioprogramma concludeerde daarom: „Drink na afloop van de zwempartij een colaatje.” We checken de bewering dat cola de ziekteverwekkers in je maag doodt.
Waar is het op gebaseerd?
Op persoonlijke ervaringen van nogal wat topzwemmers. De Britse openwaterzwemster Keri-Anne Payne (olympisch zilver in Beijing) dronk cola na het zwemmen. De Nederlandse ex-wereldkampioen Marcel Wouda deed dit ook. Als bondscoach van de Nederlandse openwaterzwemploeg raadde Wouda Smits aan hetzelfde te doen. Sindsdien voelt Smits zich stukken beter.
En, klopt het?
Nee, er is geen enkel wetenschappelijk bewijs dat cola ingeslikte ziekteverwekkers doodt. „Er zijn mij geen studies bekend die laten zien dat cola beschermt tegen infecties of na het drinken van geïnfecteerd water leidt tot sterilisatie hiervan”, mailt hoogleraar microbiologie Andy Hoepelman (UMC Utrecht), een voormalige top-waterpolospeler.
De Utrechtse hoogleraar milieuoverdraagbare infectieziekten van het Centrum Infectieziektebestrijding bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), kent ook geen studies die de heilzame werking van cola aantonen. „Dat die topzwemmer zich na de cola toch lekker voelt, komt misschien door de cafeïne of de suiker in de drank”, zegt zij. „Dat hij niet snel ziek wordt, komt waarschijnlijk doordat topsporters een uitstekende conditie hebben. Het zijn namelijk vooral kwetsbare mensen – ouderen, jonge kinderen, zwangere vrouwen – die eerder en vaker ziek worden na het inslikken van een ziekteverwekker.”
Het volledige artikel is verschenen op NRC.nl, 18 september 2016.