Klimaateffecten testen met een digitale tweeling van de Aarde
We kunnen niet in de toekomst kijken, en daarom is het is lastig om precies te voorspellen wat de langetermijneffecten van klimaatverandering zijn. Maar ook de effecten van klimaatbeleid en nieuwe regelgeving zijn belangrijk. Daarom start nu de grootschalige ontwikkeling van een digitale replica van de Aarde, waarin wetenschappers de effecten van extreme weersomstandigheden en klimaatverandering veilig van achter hun bureau kunnen testen.
De eerste plannen voor deze zogeheten digital twins worden dit jaar gemaakt, maar er is veel nodig om te zorgen dat deze functioneel zijn, naar verwachting is dat in 2023. Klimaatwetenschapper en decaan van de faculteit Geowetenschappen prof. dr. Wilco Hazeleger schreef mee aan de plannen, die afgelopen week zijn .
Klimaatneutraal en de Green Deal
De EU wil per 2050 klimaatneutraal zijn, en daarvoor is in 2019 de Green Deal in het leven geroepen. In de Green Deal staat beleid over bijvoorbeeld duurzame energieproductie en circulaire producten. Een ander belangrijk onderdeel van Europees beleid is de digitale transitie, en daarbij project Destination Earth, waarbij wetenschappers een digitale tweeling van de Aarde ontwerpen voor de Green Deal.
“M digital twins kunnen we als in een soort app in ‘real time’ hele gedetailleerde informatie krijgen van de aarde, en ‘wat als’-scenario’s van klimaatbeleid uitrekenen,” vertelt Hazeleger. “Dat vereist veel nieuwe technologie zoals kunstmatige intelligentie en we zullen goed moeten luisteren naar de behoeftes van gebruikers van de digital twin.”
De digital twin zal worden gebruikt om met big data en modellen verschillende processen op aarde die direct en indirect beïnvloed worden door klimaatverandering, aan elkaar te koppelen. “Zo heb je een enorm realistisch beeld van wat voor effect verschillende scenario’s gaan hebben, en op een schaal die nog nooit eerder bereikt is.”
Grootschalige inspanning
De wetenschappers schetsen in hun paper dat het project een grootschalige inspanning zal worden: “We komen er niet als we in kleine groepen op individualistische manier hiermee aan de slag gaan. Dit moet gezamenlijk en gecoördineerd gebeuren, en moeten klimaatwetenschappers nauw samenwerken met sociale- en computerwetenschappers, maar gelukkig is de wetenschappelijke gemeenschap al een goed georganiseerd club,” sluit Hazeleger af.
Publicatie
Bauer, P., Stevens, B. & Hazeleger, W. A digital twin of Earth for the green transition. Nat. Clim. Chang. (2021).