“Infectieziekten vormen constante bedreiging voor gezondheid van mens en dier”
Chantal Reusken benoemd tot hoogleraar Emerging Viruses in One Health Context
Het College van Bestuur heeft Chantal Reusken per 1 juni 2025 benoemd tot hoogleraar Emerging Viruses in One Health Context bij de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. De leerstoel draagt bij aan betere kennis, preventie en bestrijding van opkomende virussen die een bedreiging vormen voor de gezondheid van mens en dier. “De uitbraak van SARS-CoV-2 laat zien hoe groot de impact kan zijn van zoönosen op de maatschappij.”
Wat betekent deze benoeming voor jou?
“Ik zie deze leerstoel als een mooie kans om bij te dragen aan de bescherming van de gezondheid van mensen en dieren. Daarnaast wil ik de samenwerkingen tussen de faculteit Diergeneeskunde en het Centrum voor Infectieziektebestrijding van het RIVM bestendigen. Dat werkt twee kanten op. Deze leerstoel biedt enerzijds de mogelijkheid om de activiteiten van het RIVM te voeden vanuit de fundamentele wetenschap, anderzijds kunnen we het onderzoek bij de faculteit verrijken vanuit het perspectief van de volksgezondheid. Ik kijk er bovendien naar uit om bij te dragen aan het diergeneeskundig onderwijs.”
Wat zie jij als belangrijkste doel van de leerstoel?
“De paraatheid versterken op dreigingen voor de veterinaire en publieke gezondheid. Deze leerstoel vormt een belangrijke schakel tussen het humane en veterinaire werkveld, en verbindt expertise, infrastructuur en netwerken. Zo wil ik bijdragen aan de preventie en bestrijding van opduikende virussen die zich manifesteren op het grensvlak mens-dier. Daarnaast heeft de leerstoel tot doel om dierenartsen in spé meer te leren over de volksgezondheidsaspecten, inclusief bestrijding, onderzoek en monitoring van virale zoonosen. Ook een belangrijke taak.”
Wat is de maatschappelijke relevantie van deze leerstoel?
“Infectieziekten vormen een constante bedreiging voor de gezondheid van mens en dier. Ongeveer tachtig procent van de opkomende infectieziekten bij mensen is van dierlijke oorsprong, zogenoemde zoönosen, waarvan een groot deel uit wilde dieren. Uitbraken van corona- en influenzavirussen laten zien hoe groot de impact kan zijn van zulke zoönosen op de maatschappij. Evaluaties van de coronapandemie benadrukken de noodzaak van een multidisciplinaire aanpak in de monitoring en bestrijding van opduikende virussen. Deze leerstoel draagt bij aan de noodzakelijke wetenschappelijke basis voor deze paraatheid door fundamentele wetenschap te verbinden aan de behoefte aan kennis in het bestrijdingsveld.”
Naast haar functie als hoogleraar bij de Universiteit Utrecht werkt Reusken als Top-Expert Virologie bij het Centrum voor Infectieziektenbestrijding van het RIVM.
Waarom doen we dit onderzoek bij de faculteit Diergeneeskunde?
De gezondheid en het welzijn van dier, mens en omgeving zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Daarom onderzoeken we deze thema’s bij de faculteit Diergeneeskunde vanuit het grotere geheel. Zo dragen we bij aan een betere wereld.