Het Perzische Rijk als sociaal netwerk. Interview met Rolf Strootman
Het Perzische Rijk (550-330 v. Chr.) was de eerste grootmacht die erin slaagde van het Midden-Oosten een politieke eenheid te maken. Hoe kwam het machtige Perzische Rijk tot stand en hoe wist het zich te handhaven? Sargasso interviewde dr. Rolf Strootman (Antieke cultuur) over de rol van sociale netwerken en handelsroutes in het Perzische Rijk (22 september).
Sociaal netwerk
In pre-moderne en niet-westerse wereldrijken is een centraal bestuursapparaat vaak afwezig, vertelt Strootman. "Een wereldrijk is in zo'n geval weinig meer dan een sociaal netwerk, waarbinnen de koning een centrale rol inneemt."
Elites
"Zo'n koning is afhankelijk van de steun van andere belangrijke spelers in het netwerk: de zogenaamde elites." Dat zijn in dit geval bijvoorbeeld de gouverneurs, onderkoningen en stadsbesturen. Om zich van hun steun te verzekeren moest de koning macht en status toekennen aan deze spelers. Uiteindelijk heeft de koning dan ook vooral een symboolwaarde als degene die de politieke eenheid bij elkaar houdt, zegt Strootman. "Die bereidheid om deel uit te maken van een politieke eenheid, dat is in mijn ogen de belangrijkste verklaring voor het Perzische succes."