ľ�ϸ���Ӱ��

Zeespiegelstijging, bodemdaling, en verminderde sedimentaanvoer uit de rivier zal leiden tot grootschalige overstromingen en erosie in deltagebieden. Dr. ir. Jaap Nienhuis stelt een nieuw model voor dat voor alle 10.000 delta’s wereldwijd deze veranderingen en gevolgen kan voorspellen. Hij ontving voor dit onderzoek een NWO Veni subsidie. Naast Nienhuis ontvingen nog 22 andere onderzoekers van de Universiteit Utrecht of UMC Utrecht een Venisubsidie.

Om ons land te beschermen tegen overstroming is het van cruciaal belang om te snappen hoe rivierdelta’s in de komende decennia gaan veranderen. Zeespiegelstijging en het indammen van rivieren zorgt voor veranderingen in sedimentstromen en erosie van deltas en levert een gevaar op voor honderden miljoenen mensen. Veranderingen in delta’s zijn echter complex, en het voorspellen van deze veranderingen blijft moeilijk. Een belangrijke beperkende factor daarin is dat we niet goed weten hoe sedimentstromen tot op heden de huidige delta’s hebben gevormd.

Wereldwijd toepasbaar model

Nienhuis is van plan om op basis van sedimentstromen een computermodel te creëren om helder te krijgen hoe deltagebieden zijn ontstaan. Dit model moet wereldwijd toepasbaar worden; Nienhuis wil namelijk van alle tienduizend deltagebieden die de aarde rijk is voor de komende eeuw het verloop kunnen voorspellen. Of de modellen kloppen kan hij testen met satellietbeelden, die de veranderingen in het landschap vastleggen die worden veroorzaakt door het indammen van rivieren.

Voorbeelden voor andere delta’s

“Het vernieuwende aan mijn onderzoek is dat delta’s wereldwijd nu met elkaar vergeleken kunnen worden”, vertelt Nienhuis. “Delta’s die de effecten van zeespiegelstijging en indamming van de rivier al zien, zoals de Mississippi delta, kunnen dan als voorbeeld dienen voor andere delta’s. Door de wereldwijde schaal kunnen we daarom voor individuele delta’s beter inschatten wat de effecten van zeespiegelstijging en veranderde sediment aanvoer is.”