ľ�ϸ���Ӱ��

Op 25 maart 2025 houdt prof. dr. Kei Otsuki, hoogleraar International Development Studies, haar oratie met de titel Frontiers of Development. Met de recente wereldwijde ontwikkelingen van conflicten en oorlog, en de beëindiging van USAID, is internationale ontwikkeling onder druk komen te staan. We interviewden haar over het belang van International Development Studies en de toekomst van het vakgebied.

Waarom is het onderzoeksveld van International Development Studies belangrijk, vooral in dit politieke klimaat?

“De geschiedenis leert ons dat er oorlogen ontstaan als we onze grenzen sluiten, zowel in de praktijk als in het denken. Openheid van grenzen en internationalisering van elk vakgebied is een manier om onszelf veilig te houden. Niet alleen ideologisch, maar ook praktisch. Als we ons openstellen voor en verbonden blijven met mensen uit verschillende culturen en contexten, blijven we begrepen, begripvol en veilig. International Development Studies hebben altijd gedraaid om het bevorderen van open grenzen tussen naties en samen welvarend zijn. Welvaart mag niet ten koste gaan van andere mensen.”

Grenzen openen betekent niet dat landen elkaar kunnen binnenvallen, het gaat over het creëren van een gezamenlijke agenda.

“Op dit moment is dat van levensbelang, vooral nu westerse regeringen de grenzen willen sluiten om, in mijn ogen, kortzichtige redenen. Er wordt geroepen om verdedigen, verdedigen, verdedigen, maar dat lost op de lange termijn geen problemen op. Studenten van International Development Studies krijgen een langetermijnvisie over hoe we onszelf en onze levens vreedzaam en veilig kunnen houden.

Grenzen openen betekent niet dat landen elkaar kunnen binnenvallen, het gaat over het creëren van een gezamenlijke agenda. International Development Studies gaat over gezamenlijke ontwikkeling, niet over wat het ene land het andere oplegt.

Aan de positieve kant is het ook leuk om andere mensen en culturen te leren kennen en andere talen te spreken. Ik koos voor dit vak omdat andere manieren om dingen te doen en de wereld te zien me altijd blijven verrassen; ik wil dat andere mensen dat ook ervaren.”

Er is enige controverse geweest rond International Development Studies, vanwege de banden met kolonialisme en ‘de witte redder’. Wat vind je daarvan?

“De naam op zich is een beetje ouderwets, en sommige organisaties hebben het veranderd in Global Development, of ze legden de nadruk op verandering. Voor mij is er een duidelijke geschiedenis van internationale ontwikkeling en internationalisering na de wereldoorlogen. Daarom zou ik ervoor willen pleiten om vast te houden aan het oorspronkelijke idee van internationale ontwikkeling, namelijk om landen te verenigen en een gezamenlijke agenda op te stellen als we een derde wereldoorlog willen voorkomen.”

De toekomst van International Development Studies is het kritisch begrijpen van ervaringen.

“International Development Studies werden vroeger voornamelijk geleid door de VS en waren vooral gericht op het westen, maar in de loop van haar lange geschiedenis zijn de actoren en leiders gediversifieerd. De geschiedenis kennende, moeten we de mogelijkheden voor verschillende landen om het voortouw te nemen uitbreiden en samen definiëren wat International Development Studies betekent.”

Wat is de toekomst van International Development Studies?

“Er was een elitisme dat internationale ontwikkeling minder populair maakte, en er is altijd kritiek geweest op de koloniale geschiedenis en de verdeling van landen in ‘ontwikkelde’ en ‘onderontwikkelde’ landen. Het veld heeft dat beeld nooit overwonnen. We zien nu een reactie van twee kanten: degenen die internationale ontwikkeling willen dekoloniseren zien het als een koloniale praktijk en degenen die de grenzen van de wereld willen sluiten zien het als nutteloos.

Ik denk nog steeds dat het huidige vakgebied relevant en belangrijk is. De toekomst van International Development Studies is het kritisch begrijpen van ervaringen. We moeten erop aandringen dat openheid belangrijk is, om internationale hulp samen te beheren. Wat we willen bereiken is samen leren en samen agenda’s opstellen, gelijkwaardige partnerschappen, en delen en leren van elkaar. De belangrijkste stap naar de toekomst is aandringen op gelijkheid, zodat niemand buitenspel komt te staan.”