Frits Hilgen wint prestigieuze Antonio Feltrinelli-prijs
De Antonio Feltrinelli-prijs voor Geowetenschappen is dit jaar toegekend aan Frederik Johan (Frits) Hilgen, universitair hoofddocent Aardwetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Dr. Hilgen won de prijs vanwege zijn vernieuwende werk in de ontwikkeling van een nieuwe geologische dateringsmethode: de astronomische dateringsmethode. De Antonio Feltrinelli-prijs wordt uitgereikt door de Italiaanse Accademia Nazionale dei Lincei.
Frits Hilgen zal de prijs op 12 november 2021 op het hoofdkantoor van de Accademia Nazionale dei Lincei in ontvangst nemen. De Accademia is een van de meest vooraanstaande en oudste Europese wetenschappelijke genootschappen en bestaat al sinds 1603. Het genootschap rekende onder anderen Galileo Galilei onder de eerste leden.
Volgens de Accademia is Frits Hilgen een absolute vernieuwer die uitgaande van gedetailleerde gesteenteanalyses de Astronomische Tijdschaal voor de laatste 30 miljoen jaar heeft opgesteld. Zijn werk geleid tot soortelijk onderzoek voor verschillende delen van de geologische tijdschaal voor de afgelopen 545 miljoen jaar, met fundamentele toepassingen voor het dateren en begrijpen van klimaatveranderingen, die veroorzaakt zijn door baanelementen en die vastgelegd zijn in zowel mariene als continentale sedimentaire archieven.
De Antonio Feltrinelli-prijs wordt elke vijf jaar uitgereikt voor bijzondere prestaties in onder andere de literatuur, filosofie, wiskunde en geschiedenis. Het is pas de tweede keer dat de prijs wordt toegekend aan een aardwetenschapper. De eerste ging naar Harry Hammond Hess in 1966, die nog meevoer tijdens een van de zwaartekrachtexpedities van Felix Andries Vening Meinesz (de geofysicus naar wie het Vening Meineszgebouw van de faculteit Geowetenschappen is vernoemd).