Floor van der Hilst benoemd tot hoogleraar Duurzaam Landgebruik
Per 1 november 2025 wordt Floor van der Hilst benoemd tot hoogleraar Duurzaam Landgebruik bij het Copernicus Institute for Sustainable Development van de Faculteit Geowetenschappen van de Universiteit Utrecht.
De leerstoel richt zich op de vraag hoe land duurzaam gebruikt en beheerd kan worden in een wereld waarin de druk op de ruimte steeds verder toeneemt. Landgebruik speelt een cruciale rol bij het aanpakken van de grote duurzaamheidsvraagstukken van deze tijd, waaronder klimaatverandering, voedselzekerheid, biodiversiteitsverlies en landdegradatie. Prof. Van der Hilst richt zich in haar onderzoek op de synergiën en trade-offs tussen verschillende duurzaamheidsdoelen. Om de complexiteit van duurzaam landgebruik te doorgronden, hanteert zij een geïntegreerde en interdisciplinaire benadering. Haar onderzoek richt zich op het gehele landgebruikssysteem, de diverse oorzaken en gevolgen van landgebruiksveranderingen en hun onderling samenhangen. Daarbij maakt zij gebruik van kwantitatieve ruimtelijk-temporele modelleringsmethoden op verschillende geografische schalen, waarin scenarioanalyse wordt gecombineerd met optimalisatietechnieken. Met haar onderzoek wil Van der Hilst toepasbare kennis genereren door zich te richten op beleidsrelevante niveaus, mondiale trends te verbinden met lokale realiteiten, en lokale belanghebbenden te betrekken bij het ontwikkelen van duurzame en contextgevoelige landgebruikstrategieën.
Land staat centraal in veel van de grote mondiale uitdagingen van deze tijd: van klimaatmitigatie en -adaptatie tot voedselzekerheid en het ombuigen van de curve van biodiversiteitsverlies. Duurzaam landgebruik vraagt inzicht in de volle complexiteit van het landgebruikssysteem. We moeten met verschillende wetenschappelijke disciplines samenwerken en mondiale ontwikkelingen verbinden met lokale realiteiten om uiteenlopende duurzaamheidsdoelen met elkaar te kunnen verenigen.
Onderwijs
Van der Hilst beschouwt onderwijs als een drijvende kracht voor positieve verandering richting een duurzamere wereld. Zij wil bijdragen aan de ontwikkeling van kritische en betrokken denkers die de verandering van de toekomst zullen vormgeven. Zij ziet het als een belangrijke opgave van de universiteit om onderwijsprogramma’s blijvend te verbinden met de ontwikkelingen in wetenschap en maatschappij. Gezien de centrale rol van duurzaam landgebruik bij het aanpakken van de grote mondiale uitdagingen van vandaag, wil Van der Hilst dit thema verder versterken en verankeren binnen de curricula van het departement.
Buitenland
Van der Hilst promoveerde aan de Universiteit Utrecht en Wageningen ľϸӰ & Research. Na haar promotie zette zij haar academische loopbaan voort aan het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling. Zij was betrokken bij tal van internationale onderzoeksprojecten en verbleef voor meerdere langere onderzoeksperioden in het buitenland, waaronder Mozambique, Zuid-Afrika, Oekraïne, Brazilië, VS en Colombia.
Erkenning
Haar expertise wordt internationaal breed erkend. Van der Hilst ontving de AXA-IM Climate Transition Award voor haar bijdrage aan klimaatonderzoek. Daarnaast is zij lead author van het 7th Assessmentrapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en voorzitter van Task 45 van het International Energy Agency (IEA) Bioenergy, gericht op de duurzaamheid van de bioeconomie. Binnen de Universiteit Utrecht leidt Van der Hilst de sectie Energy & Resources van het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling.
Samenhang
Prof. dr. Annemarie van Wezel, decaan van de faculteit Geowetenschappen: “Gezien de cruciale rol van landgebruik bij de huidige duurzaamheidsuitdagingen, ben ik verheugd met deze leerstoel die onderzoek op dit gebied verder zal stimuleren en versterken. De leerstoel zal vanuit de nexusgedachte ook de samenhang laten zien tussen landgebruik en vraagstukken rond energie, voedsel, klimaat en biodiversiteit.”
Strategisch thema
Deze leerstoel sluit aan bij het strategische thema Pathways to Sustainability van de Universiteit Utrecht en versterkt zo het profiel van de universiteit binnen dit thema.