Een aai over de bol vinden honden en katten niet zo leuk als jij denkt
De Limburger
De hond gaat ervan kwispelen, de kat gaat ervan spinnen: aaien. Hoe komt dat?
Katten snorren tevreden als ze achter de oren worden gekrabd. Honden laten zich blij kwispelend over de borst wrijven. En ook mensen strelen elkaar graag. Maar waarom vinden dieren het fijn om geaaid te worden?
,,Aaien zorgt ervoor dat endorfine vrijkomt, bij zowel mens als dier’’, verklaart gedragsbioloog en hoogleraar diergeneeskunde Claudia Vinke van Universiteit Utrecht. ,,Dat is een lichaamseigen opiaat dat een fijn gevoel geeft. Het strelen van een zachte vacht veroorzaakt in zekere zin een high.’’
Endorfine
Behalve endorfine wordt tijdens het aaien ook oxytocine aangemaakt. Dit hormoon verlaagt stress en daarmee de bloeddruk en hartslag. Dat werkt rustgevend en zorgt voor een gevoel van verbondenheid tussen baasje en beest.
Toch zit niet ieder dier op een kietelende hand te wachten. Dieren die niet aan mensen zijn gewend, vinden het doorgaans onprettig om geaaid te worden. Het ontvangen van menselijke aandacht en affectie moet daarom op vroege leeftijd worden aangeleerd.
,,Voor een puppy ligt de socialisatiefase tussen de drie en twaalf weken’’, vertelt Vinke. ,,Binnen die termijn is het belangrijk dat het dier veel mensen ontmoet en vaak wordt aangeraakt. Gebeurt dat niet, dan krijg je een hond die weinig opheeft met het geaai en gegraai door mensenhanden.’’
Het volledige artikel is verschenen in de Limburger op 9 december 2018.