'Dit bestaan past bij me'
Arts en Auto
In het negende seizoen van het KRO-NCRV-programma Boer zoekt Vrouw verovert Annekim Geerdes het hart van Marc, een van de boeren uit de serie. Beiden werken en wonen in Zambia; Annekim is er wildlife dierenarts.
Maar liefst 829 brieven krijgt boer Marc, tilapiakweker in Zambia, in de eerste aflevering van Boer zoekt Vrouw Internationaal 2017. Uiteindelijk kiest hij voor the girl next door, Annekim Geerdes, wildlife dierenarts in hetzelfde land. Ruim vier miljoen kijkers zien hoe Marc haar de liefde verklaart. Al voor het officiële keuzemoment, tijdens het mango's plukken.
Marc en Annekim zijn nu een half jaar samen. Ze wonen nog apart. "We doen het rustig aan", zegt de dierenarts. "Marc zit in het zuiden van Zambia, ik werk voornamelijk in het westen van het land." Ten tijde van de BzV-uitzendingen zijn ze ook in Afrika, waardoor ze van 'alle heisa in Nederland' niet zo veel meekrijgen. Wel ontvangt Annekim vele berichten en verzoeken, onder meer van studenten diergeneeskunde. "Of ik iets voor ze kan betekenen of ze aan een stageplek kan helpen. Maar in mijn huidige functie kan ik ze helaas niet op sleeptouw nemen. Wel vertel ik ze hoe ik het destijds zelf heb aangepakt." Nadat Annekim in 2010 haar bachelor aan de Universiteit Utrecht heeft afgerond, gaat ze voor een half jaar naar Zuid-Afrika om daar met een wildlife dierenarts mee te lopen. "lk was op slag verliefd op het land en het werk." Ze besluit te blijven. De UU biedt haar de kans in Afrika de klinische rondes en haar onderzoek te doen. Voor de examens keert Annekim terug naar Nederland, maar ook na haar studie blijft ze in Zuid-Afrika werken. Als vrijwilliger, onder toezicht van een dierenarts. Want zonder staatsexamen, dat voor een buitenlander bijna onhaalbaar is, mag ze niet als dierenarts aan de slag. In Zambia zijn de regels wat minder strikt. Mede daarom zegt Annekim ja als ze in 2016 wordt gevraagd voor het GRl-Wildlife Veterinary Project in dat land. Al staat ze ook hier onder supervisie van een overheidsdierenarts. "lk moet hem altijd bellen voordat ik een dier behandel. Dan leg ik uit: ik ga dit en dit doen. En het is altijd oké."
Het volledige artikel is verschenen in Arts en Auto, juli 2017