ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Een van de ziekten waartegen de dierenarts een hond kan vaccineren, is de ziekte van Weil. Een ziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie uit het geslacht Leptospira. Wat is dat eigenlijk voor ziekte? En waarom is een vaccinatie aan te raden? We spraken er over met dr. , specialist Veterinaire Microbiologie en hoofd van het Veterinair Microbiologisch Diagnostisch Centrum van de faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht. 

"Als dierenarts ben ik na mijn studie gespecialiseerd in de microbiologie. Dat wil zeggen dat ik infectieuze organisismen bestudeer waarmee dieren te maken kunnen krijgen. Bij ons laboratorium kunnen dierenartsen terecht met vragen over diagnostiek, behandeling, infectierisico's en vaccinaties. Het VMDC is een landelijk expertisecentrum op dit vlak. Je kunt dan denken aan virussen of bacteriën maar ook aan schimmels en parasieten. Een ontzettend breed vakgebied dus. Binnen de microbiologie heb ik me met name op de bacteriën gericht, zoals de Leptospira."

Substammen

"Er zijn verschillende substammen van de Leptospira-bacterie en die kunnen allemaal weer andere ziekten veroorzaken. De overkoepelende naam voor die aandoeningen is leptospirose. De ziekte van Weil is er daar dus een van. De Duitse arts Adolf Weil was de eerste die de ziekte beschreef, vandaar de naam. Andere voorbeelden van leptospirose zijn melkerskoorts en modderkoorts. Deze worden veroorzaakt door een andere substam van de Leptospira-bacterie dan de substam die de ziekte van Weil veroorzaakt."

Besmetting

Ziekteverschijnselen door leptospiren zien we vooral bij honden en mensen. Katten lijken veel minder gevoelig voor een besmetting. "Ratten en muizen zijn drager van de ziekte, maar worden zelf niet ziek. Ze scheiden de bacterie uit via de urine en op die manier komen de leptospiren in het oppervlaktewater terecht. Besmetting van honden en mensen vindt meestal plaats via het oppervlaktewater, door de mond, via wondjes of via de ogen." Ook tamme ratten en muizen kunnen drager van de bewuste Leprospira-bacterie zijn.

Symptomen

Zowel mensen als honden kunnen heel ziek worden van een Leptospira-infectie. "De lever en nieren kunnen ernstig aangetast worden. Soms krijg je ook klachten aan de luchtwegen, bijvoorbeeld bloedingen in de longen. Aan de andere kant zie je soms ook zogenaamde asymptomatische infecties, dat wil zeggen dat je er nauwelijks iets van merkt. Soms krijg je ook alleen maar koorts. Maar mocht je zo ziek worden dat een ziekenhuisopname noodzakelijk is, dan bedraagt het sterftecijfer soms wel 20%."
Bij honden is dat sterftecijfer nog hoger, ook omdat er niet overal een dieren-intensive care is, of omdat de symptomen niet tijdig worden onderkend. "De symptomen zijn een algehele malaise, geen eetlust, braken en een sloomheid. De hond is echt goed ziek en de urine en het oogwit zijn helemaal geel. Dat heeft te maken met de aangetaste lever." Het ziekteverloop gaat vrij snel. De hond kan bijvoorbeeld een dag of twee een beetje kwakkelen en er lijkt niks ernstigs aan de hand te zijn. "Maar de derde dag is hij dan ineens doodziek."
 

Het volledige artikel is verschenen in Dierenpraktijken, december 2016