ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Community Engaged Learning (CEL) is een belangrijk speerpunt van de Universiteit Utrecht (UU), waarbij studenten, docenten en externe partners samenwerken aan maatschappelijke vraagstukken. Recent heeft de UU haar visie op CEL aangescherpt, met een focus op de minimale componenten die deze onderwijsvorm definiëren. In dit interview met James Kennedy, Dean Community Engaged Learning, lichten we deze visie verder toe en bespreken we de actuele ontwikkelingen en toekomstplannen. Wat betekent CEL in de praktijk, en hoe draagt het bij aan de verbinding tussen universiteit en samenleving?

De brug tussen de universiteit en de samenleving

Volgens Kennedy past CEL perfect binnen de maatschappelijke missie van de UU. De universiteit wil een actieve rol spelen in het aanpakken van de grote maatschappelijke uitdagingen van deze tijd. CEL is een krachtige manier om deze ambitie concreet te maken. Door samenwerking met maatschappelijke partners en het actief betrekken van studenten bij maatschappelijke vraagstukken, bouwen we bruggen tussen wetenschap en praktijk.

Kennedy benadrukt dat CEL verder gaat dan traditioneel onderwijs: Het draait niet alleen om kennisoverdracht, maar om kennisuitwisseling. Studenten worden uitgedaagd om kritisch na te denken, interdisciplinair te werken en in de praktijk bij te dragen aan oplossingen.

Samenwerking en leerproces: De kern van een CEL-project

Wat maakt een project een CEL-project? Kennedy legt uit: De kern ligt in de samenwerking op gelijkwaardige basis tussen studenten, docenten en maatschappelijke partners. Iedereen aan tafel heeft waardevolle kennis en inzichten. Dit vraagt om een open houding en een bereidheid om te leren van anderen.

Een belangrijk aspect van CEL is dat de nadruk ligt op het proces, niet alleen op het eindproduct. Het doel is niet per se om een perfect eindrapport op te leveren, maar om gezamenlijk inzichten te verkrijgen en tot duurzame oplossingen te komen. Dit vraagt om een flexibele en reflectieve aanpak.

Daarnaast ziet Kennedy CEL als een continu leerproces: Veel cursussen binnen CEL zijn ‘works in progress’. Het streven naar gelijkwaardige samenwerking en impactvolle leerervaringen is een ontwikkelingsproces. Het is juist deze zoektocht die CEL waardevol maakt.

Wederkerigheid als basis voor succesvolle CEL-projecten

CEL-projecten binnen de UU zijn breed en divers. We werken samen met een scala aan partners, van bedrijven en overheidsorganisaties tot kwetsbare groepen zoals jongeren in gesloten jeugdinstellingen. Dit vraagt om maatwerk in elke samenwerking.

Wederkerigheid is daarbij essentieel: Het gaat er niet om dat de universiteit alleen kennis brengt, maar ook ontvangt. Dit begint bij een open en nieuwsgierige houding ten opzichte van de expertise en ervaringen van onze partners. We leren van elkaar en creëren samen nieuwe kennis.

Toekomstperspectieven van CEL

CEL is een integraal onderdeel van het strategisch plan van de UU. De universiteit zet sterk in op de vermaatschappelijking van onderwijs en onderzoek. We willen afstappen van een eenrichtingsverkeer van kennisoverdracht en ons meer richten op samenwerking en co-creatie. Dit sluit aan bij het recent geactualiseerde onderwijsmodel van de UU, waarin maatschappelijke betrokkenheid een belangrijke pijler is. 2025 is het laatste jaar van het CEL-programma, waarna de verdere doorontwikkeling van CEL plaatsvindt binnen dit vernieuwde onderwijsmodel, zodat het duurzaam wordt verankerd in het onderwijs aan de UU.

Kennedy ziet in CEL een belangrijke motor voor deze ontwikkeling: Door duurzame relaties met maatschappelijke partners op te bouwen, vergroten we niet alleen de impact van onze universiteit, maar bereiden we studenten ook beter voor op de complexe uitdagingen van de toekomst.

Tot slot benadrukt hij: CEL is niet slechts een onderwijsmethode, maar een manier van denken en werken die we verder willen verankeren in onze academische cultuur. We hopen dat steeds meer docenten en studenten deze kans grijpen om hun onderwijs en leerervaring te verrijken.