Cameravallen tonen hoge biodiversiteit op Utrecht Science Park
Door middel van 'cameravallen' worden diersoorten op het Utrecht Science Park in kaart gebracht voor een onderzoek vanuit de vakgroep Ecology and Biodiversity. Student Jacqueline Ruiter is een van de onderzoekers en plaatste onder andere camera's in de Botanische Tuinen.
“Met de plannen voor de herinrichting van het Utrecht Science Park (USP) is het belangrijk om het dierenleven in kaart te brengen om zo invloed te kunnen uitoefenen op het behoud van de biodiversiteit”, aldus Jacqueline Ruiter. De Biologiestudent werkt tijdelijk mee aan het onderzoek in het kader van haar stage bij de vakgroep Ecology and Biodiversity onder leiding van Marijke van Kuijk. De stage is deel van een langlopend project vanuit de vakgroep om het dierenleven op het USP in kaart te brengen.
Schuilplaats
Het Utrecht Science Park ligt tussen twee natuurgebieden: de Kromme Rijn in het zuiden en de Utrechtse heuvelrug in het noordoosten. Ruiter: “Ondanks alle gebouwen en wegen zijn er op het USP her en der nog stukken bos en graslanden die een geschikt habitat zijn voor bepaalde dieren of een schuilplaats voor dieren die tussen de natuurgebieden bewegen.” In deze bosjes en graslanden verspreid over het USP zijn door Ruiter en een medestudent vijftien cameravallen opgehangen, waarvan twee in de Botanische Tuinen.
Spannende diersoorten
In totaal zijn er 35.113 foto’s gemaakt. "Omdat de gecamoufleerde camera’s alle soorten bewegingen registeren, zijn een flink aantal foto’s verwijderd van dwarrelende blaadjes en foto’s die waarschijnlijk dezelfde diersoort hebben waargenomen in een tijdsspan van 30 minuten. Dit gaf een totaal van 1459 individuele waarnemingen. Muizen en ratten zijn de meest waargenomen soorten, gevolgd door konijnen, hazen, merels en duiven. Dit zijn niet de meest spannende soorten, maar er zijn ook dassen, vossen, roofvogels, steenmarters, reeën en een salamander waargenomen."
Zangvogels
In totaal zijn veertig verschillende diersoorten aangetroffen op het Utrecht Science Park. De camera met de meeste diersoorten (twintig verschillende soorten) hing in de Botanische Tuinen. De cameraval heeft met name veel verschillende soorten zangvogels waargenomen, waaronder de Zwartkop, Tjiftjaf en Vink.
Ruiter meent dat er best een hoge biodiversiteit is op het USP en dat het daarom belangrijk is om de kleine stukjes bos te behouden. "De resultaten van mijn onderzoek suggereren dat de bosjes in het USP door vogels en kleine zoogdieren als habitat worden gebruikt en dat grote zoogdieren het als corridor gebruiken tussen de twee natuurgebieden. Dit is de voornaamste reden dat deze bosjes behouden moeten worden." Om trends in biodiversiteit te bepalen wordt deze stage door verschillende mensen over de komende jaren uitgevoerd. "Ik ben dankbaar dat ik mijn steentje mag bijdragen aan dit project en dat ik heb ontdekt welke dieren voorkomen op de plek waar ik al drie jaar college volg!"