Bas Rodenburg benoemd tot hoogleraar Animal Welfare
Het College van Bestuur heeft Bas Rodenburg per 1 mei 2018 benoemd tot hoogleraar Dierenwelzijn bij het departement Dier in Wetenschap en Maatschappij van de faculteit Diergeneeskunde. Zijn onderzoek richt zich op het verbeteren van de methodes om het welzijn van dieren te meten.
Rodenburg wil zich vooral richten op gedragsindicatoren en methodes waarbij dieren zelf ‘gevraagd’ worden hoe zij hun leefomgeving beleven. Een tweede belangrijk speerpunt is erop gericht om grip te krijgen op het gedrag en welzijn van individuele dieren in sociale groepen. Via het automatisch volgen van individuele dieren in groepen, wil Rodenburg beter zicht krijgen op sociaal gedrag en met deze informatie gezondheid en welzijn van dieren verbeteren.
Individuele dier in groep
“Mijn huidige onderzoek richt zich vooral op het ontwikkelen van methoden voor het meten van het gedrag van individuele dieren in groepen. Ontwikkelingen op gebied van Precision Livestock Farming gaan op dit moment erg snel. Daarbij wordt het ook steeds beter mogelijk om aan het individuele dier te meten”, zegt Rodenburg. “Met die methodologie kun je sociaal gedrag in detail bestuderen, maar bijvoorbeeld ook metingen doen aan gezondheid en welzijn van het individuele dier in de groep”.
Dialoog met samenleving
Zijn toekomstig onderzoek zal zich verder richten op het gebruik van gedragsindicatoren om uitspraken te doen over het welzijn van een dier en het ontwikkelen van methodes waarbij het dier zelf ‘gevraagd’ wordt hoe het zijn leefomgeving beleeft. Dit zal bijvoorbeeld gedaan worden via onderzoek naar de voorkeuren die dieren zelf hebben en zogeheten cognitive bias-testen. Daarbij kan worden gemeten of een dier zijn leefomstandigheden positief of negatief beoordeelt. Samen met het Centre for Sustainable Animal Stewardship (CenSAS) wil Rodenburg ook de dialoog aangaan met de Nederlandse samenleving over dierenwelzijn.
Onderzoek verbreden
“Ik ben heel blij dat ik benoemd ben tot hoogleraar Dierenwelzijn, want dit stelt me in staat om mijn onderzoek en onderwijs te verbreden van alleen landbouwhuisdieren, naar ook gezelschapsdieren en proefdieren“, zegt Rodenburg. “Aan de andere kant stelt het me ook in staat om meer te focussen op nieuwe methoden voor het meten van dierenwelzijn die breed toepasbaar zijn. Ik kijk enorm uit naar de samenwerking binnen de groep met de mensen die bijvoorbeeld aan het gedrag en welzijn van honden en van proefdieren werken.”
Dierenwelzijn speelt een centrale rol bij de faculteit Diergeneeskunde. Issues op het gebied van dierenwelzijn zijn immers vervlochten met talloze onderwerpen en dilemma’s binnen de wetenschap, samenleving en het dierenartsenberoep. Daarom is er behoefte aan een actieve vakgroep op het gebied van dierenwelzijn. Dierenwelzijn en Proefdiergebruik waren voorheen gecombineerd in één leerstoel, maar deze worden nu verdeeld over twee aparte leerstoelen. De leerstoel Proefdiergebruik is nog vacant.
Diergedrags- en -welzijnsonderzoek
Bas Rodenburg was sinds 2015 universitair hoofddocent bij de Behavioural Ecology Group van Wageningen ľϸӰ & Research (WUR). Hier werkte hij voornamelijk aan gedrags- en welzijnsonderzoek bij landbouwhuisdieren. Hij studeerde biologie in Wageningen. Rodenburg promoveerde in 2003 op het proefschrift ‘Feather pecking and related behavioural characteristics in laying hens’. Na zijn promotie werkte hij twee jaar bij de WUR en vervolgens anderhalf jaar als postdoc bij het Institute for Agricultural and Fisheries Research (ILVO) in Gent (België). In 2006 keerde Rodenburg terug bij de WUR met een NWO VENI-beurs. Zijn VENI-onderzoek bij de Animal Breeding & Genetics Group van de WUR was gericht op het verminderen van beschadigend gedrag bij legkippen via fokkerij en verbetering van de vroege leefomgeving (opfok met moederkloeken). In 2012 maakte Rodenburg de overstap naar een tenure track-positie bij zijn huidige groep. Hij is ook voorzitter van de International Society for Applied Ethologie (ISAE), de vakvereniging van de toegepaste gedragsbiologen. Rodenburg heeft 85 wetenschappelijke publicaties op zijn naam staan.