ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Een loopband onder water kan een paard veranderen van een Citroen C1 in een Ferrari. Marlies Tenhagen, aquatrainer van de paarden bij aquatrainingscentrum Paard & Water in Vierhouten, lacht. "We hebben de uitgebreidste aquatraining van Nederland. En werken bovendien samen met topruiter Jessica Greelish. We proberen het beste in het paard naar boven te halen."

In Nederland zijn er meerdere aquatrainingscentra, maar Paard & Water is het enige bedrijf dat een aquatrainer met een speciale 'uphill' functie heeft. Hierbij loopt het paard bergopwaarts, waardoor hij meer spieren moet gebruiken. De machine is helemaal naar wens van Tenhagen gemaakt. Ze heeft ook een hartslagmeting toegevoegd, wat het apparaat extra bijzonder maakt.

Uit wetenschappelijk onderzoek van Universiteit Utrecht blijkt dat de bewegingen die het paard in een aquatrainer maakt niet op een andere manier nagebootst kunnen worden. Door aquatraining wordt het paard getraind in zijn balans, coördinatie, spierkracht en spieropbouw. "Dit resulteert in een gezonder paard en daar heb je veel profijt van", vertelt Tenhagen.

Happy athletes
De paarden die getraind worden, zijn voornamelijk sport- en revalidatiepaarden. Elk paard heeft een eigen trainingsprogramma, waarbij er nauw contact is met de dierenarts en voedingsconsulent. Tenhagen: "Ik wil het heel persoonlijk en uniek houden. Mijn doel is om het welzijn van het paard te verbeteren. We spreken dan ook over 'happy athletes': een paard moet wel gelukkig zijn, want een ongelukkig paard gaat niks voor je doen."

Het volledige artikel is verschenen in De Stentor, 1 februari 2016.