ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Een pacemaker voor de hond, of chemotherapie voor de kat. De behandelingen voor huisdieren worden steeds specialistischer maar ook duurder. Hoever willen we gaan met medische ingrepen bij huisdieren?

Reportage

'Hij zal alleen zijn snorharen verliezen', zegt internist Marieke Dijkstra. Ze drukt voorzichtig rondom de achterpoten van de zwarte kater Spijkie (12), die op een behandeltafel staat in het Medisch Centrum voor Dieren in Amsterdam. Met haar vingers voelt ze aan tumoren die zich bij de liezen hebben gevormd.

Spijkie heeft lymfklierkanker. Zonder medicijnen zal hij waarschijnlijk binnen zes weken sterven. 'Maar als we nu beginnen met chemotherapie, kan hij mogelijk nog een jaar leven', zegt Dijkstra.(...)

De Belgische staat door haar financiële situatie voor een moreel dilemma. Is een operatie van Ari hier de enige juiste beslissing? Nee, zegt hoofddocent ethiek Franck Meijboom van de Universiteit van Utrecht. De beschikbaarheid van CT-scans, chirurgen, chemotherapie en pacemakers verplicht een huisdierbezitter volgens hem in geen geval tot het uiterste te gaan bij een behandeling.

Hij wijst op de positie van dieren in de wet. 'Daarin worden dieren nog altijd aangeduid als 'goederen', oftewel dingen.' Dat klinkt cru maar de consequenties in het dagelijks leven zijn voor iedereen helder, zo illustreert hij met een fictieve marktplaatsadvertentie. 'Stel: ik bied op Marktplaats mijn oma te koop aan. Dat mag niet. Maar een hond verkopen is wel toegestaan omdat een dier je bezit kan zijn.'

Huisdierenbezitters kunnen vanuit dit recht ook bepalen om hun hond geen dure operatie te laten ondergaan, maar een spuitje te geven. 'Bijvoorbeeld omdat ze het geld nodig hebben voor de zorg van hun kinderen, of omdat ze er liever van op vakantie gaan. Niet iedereen kan en wil duizenden euro's uitgeven voor het leven van zijn hond.'

Natuurlijk heeft een baasje wel een zorgplicht, benadrukt Meijboom. 'Een dier heeft een intrinsieke waarde. Je mag je hond of kat niet verwaarlozen, of laten lijden, maar dat doe je niet als je voor euthanasie kiest. Je verlost het dier dan juist uit zijn lijden.'

Het volledige artikel is verschenen in De Volkskrant, 28 januari 2017