Achteruitgang gletsjers onvermijdelijk maar stevig klimaatbeleid bespaart twee keer zoveel ijs
Een internationale studie, gepubliceerd in Science, wijst uit dat slechts 24% van het huidige gletsjerijs overblijft als de wereldwijde temperatuurstijging zou oplopen tot 2,7°C, het traject dat is ingezet met het huidige klimaatbeleid. Als daarentegen de opwarming beperkt blijft tot 1,5 ° C - het doel van het Klimaatakkoord van Parijs - zou 54% van de gletsjermassa behouden blijven.
Een team van 21 wetenschappers uit tien landen, onder wie prof. dr. Walter Immerzeel en dr. Philip Kraaijenbrink van de Utrechtse faculteit Geowetenschappen, gebruikte acht gletsjermodellen om het potentiële ijsverlies te berekenen van de meer dan 200.000 gletsjers buiten Groenland en Antarctica onder een breed scala van wereldwijde temperatuurscenario's. Voor elk scenario gingen ze ervan uit dat de temperatuur duizenden jaren constant zou blijven.
De resultaten zijn opvallend: zelfs zonder verdere opwarming van de aarde – dat wil zeggen, als de temperatuurstijging zou blijven steken op het huidige niveau van 1,2 °C – zal uiteindelijk 39% van de wereldwijde gletsjermassa verdwijnen. Dat draagt dan weer bij aan een wereldwijde zeespiegelstijging van meer dan 10 cm. Voor elke extra 0,1 °C opwarming gaat nog eens ongeveer 2% van het gletsjerijs verloren.