Mijn onderzoek gaat over aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid voor onder meer rampschade, klimaatschade, data-inbreuken en letselschade. Waar schade ontstaat, ontstaat ook al gauw de vraag wie de rekening draagt: de veroorzaker, de gedupeerde, beiden? Ook de aansprakelijkheid van andere partijen kan daarbij in het geding komen: wat was/is de rol van toezichthouders en/of de Staat (bijvoorbeeld voor vermeende nalatigheid in hoedanigheid van wegbeheerder, wetgever of rechter)? Het terrein van onderzoek betreft (hoofdzakelijk) civielrechtelijke aansprakelijkheid, waarbij in toenemende mate het Europees recht van invloed en van gewicht is.
Fundamentele vragen dienen zich aan: welke gezichtspunten zijn leidend voor de vraag wie de schade behoort te betalen? Hoe vindt de belangenafweging plaats tussen de belangen van de gedupeerde(n) en de veroorzaker van de schade of (andere) aangesproken partijen? Welke rol komt daarbij toe aan de betrokken maatschappelijke belangen en in hoeverre dienen empirische inzichten mee te wegen? Wat is de invloed van verzekeringen en/of (schade)fondsen? Mijn onderzoek richt zich op deze vragen.
Mijn onderzoek is zowel fundamenteel als praktijkgericht. Het bestaat uit analyses van wetgeving, rechtspraak en doctrine, rechtsvergelijkende methodes en juridisch-empirisch onderzoek. Specifieke expertise ligt bij rampschade, klimaatschade, data-inbreuken en letselschade. In 2024 evalueerde ik in opdracht van het WODC de Wet tegemoetkoming schade bij rampen (Wts) als projectleider en in samenwerking met AEF en EUR en collega Elbert de Jong.
Esther Engelhard is universitair hoofddocent en als onderzoeker verbonden aan Ucall, het en auteur van vele nationale en internationale publicaties (waaronder boeken en preadviezen; zie research gate). Tevens is Esther lid en voorzitter van het College van Beroep voor de Examens (CBE), raadsheer-plaatsvervanger aan het Gerechtshof te 鈥檚-Hertogenbosch en lid van de Raad van Advies van Letsel en Schade. Daarnaast is zij vaste medewerker van het Nederlands Tijdschrift voor Burgerlijk Recht (NTBR) en van het tijdschrift Aansprakelijkheid, Verzekering & Schade. Zij was/is copromotor bij promotietrajecten en verzorgt cursussen (executive onderwijs), lezingen en gastcolleges.