Ari Purnama is een tenured Assistant Professor of Screen Media in het Departement Media- en Cultuurwetenschappen en het Institute for Cultural Inquiry (ICON) van de Universiteit Utrecht.
Hij is Fellow van de , een interdisciplinaire organisatie van wetenschappers die film en andere “moving images” analyseren vanuit cognitieve, filosofische, esthetische, neurofysiologische en evolutionair-psychologische perspectieven. Sinds 2025 is hij verkozen als lid van de Utrecht Young Academy (UYA), een onafhankelijk platform van vroege carrièrewetenschappers aan de Universiteit Utrecht dat interdisciplinair dialoog stimuleert en kritische perspectieven biedt op de academische wereld, beleid en samenleving. Ari is een editorial board member van het tijdschrift een toonaangevend interdisciplinair, peer-reviewed tijdschrift dat zich richt op de rol van creatieve mediapraktijken binnen het hoger onderwijs en hun belangrijke plaats in onze samenleving, onder meer door een brug te slaan tussen het traditionele geschreven artikel en alternatieve vormen van creatief-kritische onderzoeksdisseminatie. Daarnaast is hij Research Fellow bij de Department of Art History and Image Studies aan de ľϸӰ of the Free State, Zuid-Afrika. Eerder bekleedde hij academische posities aan de ľϸӰ of Oregon (USA), ľϸӰ of Wisconsin-Madison (USA), Rijksuniversiteit Groningen (Nederland), en de Utrecht ľϸӰ of Applied Sciences (Nederland).
Hij heeft een PhD in Film Studies en een cum laude Research Master's degree in Film and Television Studies, beide van de Rijksuniversiteit Groningen. Hij is de auteur van het boek Film Style in Indonesian Cinema, 1998-2018: Lighting, Production Design and Camera Movement (Edinburgh ľϸӰ Press, 2023), dat een prijs ontving voor de eerste boekpublicatie van het Oregon Humanities Center. Als scholar-practitioner engageert hij zich actief in zowel theorie als praktijk binnen film en screen media door de methode van creatieve praktijk als onderzoek toe te passen. Zijn meest recente documentaire, , verkent de affectieve liminale ervaringen van migranten uit de Global South in Noord-Europa.
Ari’s onderzoek richt zich op de esthetiek, productie, culturen en educatie van screen media.