Erik de Lange: "De meeste mensen die we nu piraten noemen, waren dat helemaal niet"
Erik de Lange MA (Geschiedenis van de internationale betrekkingen) praat bij het radioprogramma Focus van NPO Radio 1 over staatspiraterij, zeerovers en het verhaal van de Noorse zeeman Nicolaas Ericsson.
Veel zeerovers uit de negentiende eeuw werden nooit vervolgd voor piraterij, stelt De Lange. Dit komt omdat veel zeerovers die wij tegenwoordig als piraten beschouwen, in die tijd werden gezien als kapers.
Kaperbrief
Het verschil tussen piraten en kapers is dat piraten op eigen houtje handelden, terwijl kapers in opdracht van een heerser opereerden. De kapers waren in het bezit van zogenaamde kaperbrieven, die werden uitgegeven door overheden. Hierin stond dat zij de buit van vijandige schepen in oorlogstijd mochten confisqueren.