ľ�ϸ���Ӱ��

Als we een leefbare planeet willen achterlaten voor toekomstige generaties moeten we ons gedrag ingrijpend veranderen. Dat is een grote uitdaging waar jongeren (12-18 jaar) een leidende rol in kunnen spelen. In haar promotieonderzoek onderzocht Judith van de Wetering hoe we jongeren kunnen ondersteunen om duurzaam gedrag te ontwikkelen.

Haar onderzoek levert een aantal waardevolle inzichten op. Ten eerste worden jongeren vaak getypeerd als ongeïnteresseerd en weinig betrokken bij de wereld om hen heen. Van de Wetering: “Uit mijn onderzoek blijkt dat dit beeld niet klopt: de meeste jongeren zijn zich bewust van milieuproblemen en staan open voor gedragsverandering om bij te dragen aan een beter klimaat.”

Jongeren zijn ontvankelijk voor motiverende boodschappen als die aansluiten bij hun behoefte aan autonomie en status.

Ten tweede blijkt dat er manieren zijn om het milieubewustzijn van jongeren te vergroten en gedragsverandering te stimuleren. Jongeren zijn ontvankelijk voor motiverende boodschappen als die aansluiten bij hun behoefte aan autonomie en status. “Ik ontdekte bijvoorbeeld dat jongeren eerder bereid waren een petitie te ondertekenen als we communiceerden dat duurzaam gedrag een manier is om je af te zetten tegen oneerlijke bedrijven. Ook kozen jongeren sneller voor een vegetarische maaltijd wanneer we duurzaamheid presenteerden als een manier om erbij te horen of juist als een kans om een trendsetter te zijn.”

Volgens Van de Wetering kan deze kennis worden gebruikt om klimaatonderwijs veel steviger in te bedden in het curriculum. Milieubewuste adolescenten kunnen hun leeftijdsgenoten, ouders en politici inspireren om hun voorbeeld te volgen. Op die manier kunnen adolescenten effectief bijdragen aan een duurzame toekomst. Voor henzelf en de generaties na hen.