ľ¹Ï¸£ÀûÓ°ÊÓ

Voor mijn promotietraject deed ik onderzoek naar kleine metaaloxidedeeltjes als katalysator voor de zogenaamde Fischer-Tropsch reactie. Met deze reactie wordt CO- en H₂-gas omgezet naar tussenproducten, olefines, die dan weer gebruikt kunnen worden voor het maken van bijvoorbeeld plastics, chemicaliën en medicijnen.

Om deze reactie te versnellen, hebben we een katalysator, in mijn geval ijzercarbide, en een verhoogde temperatuur en druk nodig. Het ijzer wordt gemaakt vanuit ijzeroxide, waarna het verhit wordt onder H₂- en CO-gas om over te gaan naar de actieve component, het ijzercarbide. Helaas kan het ijzer onder deze omstandigheden gaan samensmelten, waardoor onze katalysator zijn activiteit verliest. Om te zorgen dat dit niet gebeurt, maken we het ijzeroxide vast aan een dragermateriaal, wat het ijzeroxide stabiliseert, maar wat zelf niet meedoet aan de katalytische reactie.

We weten echter nog niet goed hoe deze metaaldeeltjes aan een dragermateriaal hechten. Ik heb gekeken naar het aanhechten van de ijzeroxidedeeltjes aan dragermaterialen, waarbij ik gebruik maakte van een elektronenmicroscoop. Met deze microscoop konden we direct en ‘live’ zien hoe deze deeltjes aanhechten aan de dragers op de nanometerschaal. Daarnaast heb ik ook gekeken naar hoe de dragers een invloed uitoefenden op de groei van de ijzeroxide-nanodeeltjes.

Met mijn onderzoek hebben we een beter begrip gekregen over deze processen en katalytische systemen, waardoor uiteindelijk eventueel commerciële katalysatoren verbeterd zouden kunnen worden.