ľ�ϸ���Ӱ��

Ons gezichtsvermogen is een belangrijk zintuig. Begrip van hoe het werkt kan een belangrijke invloed hebben op ons leven. Visuele verwerking omvat een aantal biologische systemen, beginnend bij de ogen, tot de neuronen in de hersenen. In zijn proefschrift onderzoekt Akhil Edadan de verwerking van visuele informatie door populaties van miljoenen neuronen in de hersenen.

Edadan: “Een afbeelding wordt verwerkt door neuronen in de hersenen, waarbij elk neuron de informatie uit een klein gebied binnen de afbeelding verwerkt, bekend als het receptieve veld (RF) van dat neuron. Neuronen communiceren ook met elkaar via intercellulaire verbindingen en verwerken informatie uit gebieden buiten de klassieke RF, dit wordt het extra-klassieke RF genoemd.”

Deze intercellulaire interacties, zo stelt Edadan, zijn belangrijk voor het verwerken van visuele scènes die we in het dagelijks leven zien. “Neurowetenschappers gebruiken computationele modellen om de reacties van deze neuronen te voorspellen, wat helpt om de onderliggende neurale berekeningen te verduidelijken. Het modelleren van RFs is daarbij een belangrijk hulpmiddel.” 

Aangezien non-invasieve meetmethoden, zoals functionele magnetische resonantie, de reacties meten van populaties van neuronen, worden dergelijke modellen populatie-RF-modellen (pRF) genoemd. “In mijn proefschrift heb ik ons begrip van het menselijke visuele systeem in zowel gezonde als zieke mensen uitgebreid met behulp van de pRF-modelleringsmethoden. Ten eerste hebben we bewijs geleverd dat pRF-modellen inderdaad de onderliggende neurale berekeningen weerspiegelen. Vervolgens hebben we de neuronale interacties beschreven die verantwoordelijk zijn voor het verwerken van natuurlijke visuele scènes. Ten slotte geven we, in het licht van RF-interacties, een mogelijke verklaring voor visuele hallucinaties die worden waargenomen door patiënten met schizofrenie.”